COLCHIQUE

substantif masculin et adjectif

Plante vivace (Liliacées) à racine bulbeuse, à feuilles radicales longues et étroites, d'un vert luisant, apparaissant avec les graines plusieurs mois après la floraison, à fleur mauve, solitaire, en forme d'urne, découpée de 6 pointes, apparaissant sur une tige très courte à l'automne dans les prés humides. Dit aussi flamme nue, lis vert, narcisse d'automne, safran bâtard / des prés, veilleuse / veillotte. Les pelouses (...) couvertes de colchiques violettes, en forme d'un petit cœur éclaté (A. de Noailles, La Nouvelle espérance, 1903, p. 295). Les petites flammes roses des colchiques diaphanes (R. Rolland, Jean-Christophe , L'Adolescent, 1905, p. 319) :

Le pré est vénéneux mais joli en automne Les vaches y paissant Lentement s'empoisonnent Le colchique couleur de cerne et de lilas Y fleurit tes yeux sont comme cette fleur-là Violâtres comme leur cerne et comme cet automne Et ma vie pour tes yeux lentement s'empoisonne ... (Apollinaire, Alcools, Les Colchiques, 1913, p. 60)

Remarque : 1. Certains aut. attribuent à ce mot le genre fém. 2. S'emploie adj. La racine du colchique d'automne [utilisée] pour la préparation du vinaigre et du miel colchiques (J.-B. Kapeler, J.-B. Caventou, Manuel des pharmaciens et des droguistes, t. 1, 1821, p. 209).

— [P. réf. à la couleur du colchique] Un soir couleur de colchique (Morand, Champions du monde, 1930, p. 41); ses yeux (...) tout agrandis sous ses paupières de colchique (Giono, Le Chant du monde, 1934, p. 224).

Remarque : Il existe un homon. adj. ethnique, de même origine. Relatif à Colchos, à la Colchide. Jason partant pour la plage colchique (Hugo, L'Âne, 1880, p. 308).

Prononciation et orthographe

[kɔlʃik]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1545 colchicum, colchicon (G. Guéroult, Hist. plantes, 249 et 310 ds Quem.) — 1616 (Dalechamps ds Fr. mod., t. 14, p. 283); 1628 colchique (d'apr. Bl.-W.⁵ , sans réf.); 1680 (Rich. qui donne le mot fém.). Empr. au m. fr. colchicum empr. au gr. κολχικόν proprement « herbe de Colchide », pays de l'empoisonneuse Médée, le colchique étant vénéneux. [La date 1611 (Cotgr.) pour la 1^re attest. de la forme colchique fournie par Lar. Lang. fr. n'a pu être vérifiée, le mot n'y figure pas comme vedette autonome].

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 19.

Bibliographie

Millepierres (F.). N. de fleurs. Vie Lang. 1961, p. 286.