CIRCUMNAVIGATION

substantif féminin

[Souvent suivi d'un déterminant introd. par la prép. de] Navigation autour du globe. Accomplir un voyage de circumnavigation (Verne, Vingt mille lieues sous les mers, 1870, p. 191). Accomplir un voyage maritime autour du globe. Au début du XVI^e siècle, entre 1519 et 1521, Magellan réalisait la première circumnavigation de la terre (Hist. de la sc., 1957, p. 1450).

— En partic. Navigation autour d'une terre ou d'une mer. Aucun voyageur n'a jamais pu tenter une circumnavigation de la Mer Morte (Lamartine, Voyage en Orient, t. 2, 1835, p. 23) :

1. ... les embarcations du Duncan (...) avaient fait en quelques heures le tour de l'île. Aucune trace du Britannia ne s'était rencontrée sur leur parcours. Ce voyage de circumnavigation ne produisit donc d'autre résultat que de faire rayer définitivement l'île Tristan du programme des recherches. (Verne, Les Enfants du capitaine Grant, t. 2, 1868, p. 22)

• P. métaph. :

2. Il me restait environ trente francs que j'avais semés dans mes hardes, dans mes tiroirs, afin de mettre entre une pièce de cent sous et mes fantaisies la barrière épineuse d'une recherche et les hasards d'une circumnavigation dans ma chambre. (Balzac, La Peau de chagrin, 1831, p. 114)

Prononciation et orthographe

[siʀkɔmnavigasjɔ̃], transcr. de circum- et circon- (Passy 1914). Littré transcrit sir-kom-na-vi-ga-sion à la fois circum-, circom- et circon-. Circumnavigation ds Ac. 1878-1932.

Étymologie et histoire

1788 circonnavigation (De Pauw, Recherches philosophiques sur les Grecs ds Gohin, p. 289); 1831 circumnavigation (Balzac, loc. cit. ; 1838 circomnavigation (Ac. Compl. 1842). Composé de l'élément préf. circum-* et de navigation*. Cf. lat. médiév. circumnavigare « faire le tour (d'une île) en bateau » (731, Bède ds Mittellat. W. s.v., 623, 30), « naviguer » (1197, ibid., ligne 31).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 17.