CARIATIDE, CARYATIDE,

substantif féminin

ARCHIT. Statue de femme, plus rarement d'homme, tenant lieu de colonne ou de pilastre et soutenant sur sa tête une corniche, une architrave, un balcon, etc. Cariatide féminine, cariatide-pilastre. Une immobilité de cariatide :

Les cariatides adossées aux piles du portique font partie de ces piliers par leur forme aussi bien que par la manière monumentale dont elles sont traitées. (Viollet-le-Duc, Entretiens sur l'archit., t. 2, 1872, p. 219)

• Emploi subst. apposé avec valeur adj. Des monstres cariatides se tordent affreusement sous l'énorme pression et font de la peine aux yeux (T. Gautier, Italia, Voyage en Italie, 1852, p. 316).

— Au fig., péj.[P. réf. à l'immobilité de la cariatide] Femme qui se tient à l'entrée d'un mauvais lieu. Cariatide de lupanar (Bloy, Le Désespéré, 1886, p. 206). Mlle Pynsaert était devenue une des cariatides du Nain jaune. Tous les soirs (...) elle s'asseyait la première à la table (Reider, Mlle Vallantin, 1862, p. 125).

Remarque : La plupart des dict. gén. enregistrent l'adj. cariatidique, caryatidique. Archit. Qui a rapport aux cariatides.

Prononciation et orthographe

[kaʀjatid]. Ac. 1762, 1798 et 1932 enregistrent uniquement cariatide. Ac. 1740 écrit caryatide. Ac. 1835 et 1878 réservent à caryatide une vedette de renvoi à cariatide ; cf. aussi DG et Littré qui ajoute : « on ne voit pas pourquoi l'Académie n'a pas conservé l'orthographe étymologique : caryatide ». La majorité des dict. admet les 2 formes; cf. Besch. 1845, Lar. 19^e, Lar. Lang. fr., Guérin 1892 et Rob. ; pour Lar. 19^e, Lar. 20^e caryatide et caryatidique avec y sont des « formes régulières, mais peu usitées ».

Étymologie et histoire

1. 1546 subst. Caryatides et adj. colonnes Caryatides (J. Martin, Hypnerotomachie ou Discours du Songe de Poliphile, 14 v° , trad. fr. d'un texte ital. de Fr. Colonna d'apr. M. Cagnon et S. Smith ds Cah. Lexicol., 1971, p. 103);
2. 1550 cariatide (S. Serlio, Des Antiquites. Le troisiesme livre translaté d'ital. en franchois, chap. III, 2 v, ibid.). Empr. peut-être par l'intermédiaire de l'ital. cariatide xvi^e s. ds DEI, au lat. impérial caryatides, gr. καρυάτιδες, subst. fém. plur., proprement « femmes de Karyes (bourg de Laconie) », terme d'archéol. D'apr. Vitruve, 1, 1, 5 ces femmes emmenées captives après la destruction de Karyes qui avait soutenu les Perses lors de l'invasion de Xerxès, servirent de modèle aux statues construites en forme de colonnes. Pour des raisons hist. et archéol., il semble plutôt que καρυάτιδες désigne des jeunes filles célébrant les fêtes d'Artémis Karyatis ainsi nommée en raison du temple où on l'honorait à Karyes.

Statistiques

Fréq. abs. littér. Cariatide : 90. Caryatide : 2.

Bibliographie

Hope 1971, p. 280. — Sar. 1920, p. 22.