CARAVANSÉRAIL

substantif masculin

Vaste enclos entouré de corps de bâtiment où les voyageurs trouvent un abri pour eux et leurs bêtes de somme. Un caravansérail arabe :

1. Le caravansérail est formé d'une cour immense entre quatre murs. Sur deux faces, une galerie couverte pour les chevaux; aux quatre angles, une chambre pour les voyageurs. (Fromentin, Un Été dans le Sahara, 1857, p. 100)

Remarque : Synon. okel (Nerval, Voyage en Orient, t. 1, 1851 p. 337). « L'okel sert à la fois d'atelier, de magasin, de bazar, de caravansérail et d'auberge » (Chabat Extr. 1882).

— P. ext. Lieu fréquenté par un grand nombre d'étrangers. Mon hôtel est comme un caravansérail ouvert à tous les voyageurs (Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 3, 1848, p. 711) :

2. Débouché direct de la route des Indes, Antioche était un immense caravansérail bigarré, rendez-vous de toutes les races, de tous les cultes, ... (Morand, La Route des Indes, 1936, p. 281)

Prononciation et orthographe

[kaʀavɑ̃seʀaj]. Ds Ac. 1762 et 1798, 1878 et 1932 sous la forme moderne. Ds Ac. 1835 sous la forme : caravansérai avec la rem. « quelques-uns disent caravansérail ». Pour les var. caravansérai cf. Besch. 1845, Littré, Quillet 1965; caravanséraï cf. Guérin 1892, Quillet 1965; caravanséra cf. Guérin 1892.

Étymologie et histoire

1. 1432 carvansera « abri pour voyageurs, en Orient » (Bertrandon de la Broquière, Le voyage d'outremer, éd. Ch. Schefer, Paris, 1892, p. 101); 1606 caravasserail (J. Palerne, Pérégrinations..., Lyon, p. 309 cité par Arveiller ds Fr. mod., t. 17, 1949, p. 132); 1673 caravansérail (A. Galland, J. d'Antoine Galland pendant son séjour à Constantinople, [1672-1673], publ. par Ch. Schefer, Paris, 1881, t. II, p. 119 ds Boulan, p. 183);
2. 1807 « lieu fréquenté par un grand nombre d'étrangers » (M^me de Staël, Corinne, t. 1, p. 48). Empr. au persan kārwān-sarāy « id. », composé de kārwān (caravane*) et de sarāy « palais, grande maison, cour » (Lok., n° 1075 et 1842; FEW t. 19, p. 87, s.v. kārwān-sarāy et p. 154, s.v. sarāy). La finale en -a (v. Arveiller, loc. cit. et FEW t. 19, p. 87b) est due à la simplification de -ail en -a, et la pénultième en -é- à l'infl. de sérail.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 47.

Bibliographie

Boulan 1934, p. 183.