Chacune des parties d'or fin contenues dans une quantité d'or quelconque que l'on suppose partagée en vingt-quatre parties égales. Il n'y a point dans le commerce d'or à vingt-quatre carats, c'est-à-dire d'or entièrement pur.
Or à vingt-trois, à vingt, à dix-huit carats, etc., Or dans lequel vingt-trois parties, ou vingt, ou dix-huit, etc., sur vingt-quatre, sont sans alliage. On dit aussi Or au vingtième, au dix-huitième carat, etc.
Figuré et familier, Cet homme est un sot, est un impertinent à vingt-quatre, à trente-six carats, Il est sot, impertinent au souverain degré.
Il désigne aussi le Poids de quatre grains, qui sert aux joailliers d'unité de mesure. Ce diamant, cette perle pèse tant de carats.
Il se dit, par extension, des Petits diamants qui se vendent au poids et qui ne dépassent guère le poids d'un carat.