AVANT-QUART

substantif masculin

HORLOG. « Le coup que quelques horloges sonnent un peu avant l'heure, la demie et le quart » (Ac. 1932) :

1. L'avant-quart sonna. Le bruit sec et grêle de la cloche retentit dans mon cœur comme un coup de canon. (Du Camp, Mémoires d'un suicidé, 1853, p. 64)

2. C'était donc quelquefois cinq ou six minutes seulement qu'elle pouvait m'accorder, encore avec préoccupation et l'oreille attentive aux quarts, demi-quarts et avant-quarts que sonnait la vieille horloge, car Madame Alicia était scrupuleusement fidèle à l'observance des moindres règles et elle n'y eût pas voulu manquer d'une seconde. (G. Sand, Histoire de ma vie, t. 3, 1855, p. 151)

Remarque : 1. Littré observe : « L'avant-quart, dans les horloges publiques, répond presque toujours à une division particulière de l'heure et a pour objet de permettre de faire, à l'heure précise, ce qui doit y être fait ». 2. On rencontre dans la docum. avec le même sens la forme le quart avant : « Il était un peu moins de dix heures du matin; le quart avant comme on dit à Guernesey » (Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 432).

Prononciation

[avɑ̃ka:ʀ].

Étymologie et histoire

1680 horlog. (Rich. : Avant-quart [...] Petite cloche avec un marteau, laquelle sonne avant qu'on entende le quart. Il signifie aussi le coup de marteau qui fait sonner la cloche, avant que le quart sonne); p. ext. 1718 (Ac. : Avant-quart [...] Le coup que quelques Horloges sonnent avant l'heure, la demie, etc.) jusque Ac. 1778. Dér. de quart* (d'heure); élément préf. avant-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 4.

Bibliographie

Chesn. 1857.