ADONIS

substantif masculin

A. — D'après Adonis, nom dans la mythologie gréco-romaine, d'un jeune homme remarquable par sa beauté et dont s'éprit Aphrodite-Vénus (cf. Ac. 1835-1932).

1. Statue représentant Adonis :

1. Je vois un bel enfant qui n'est pas rose comme le Mars de M. Landi; qui n'est pas étiolé comme l'Adonis de M. Prudhon, dont le ton de couleur rappelle l'Amour du Caravage, et paraît avoir été étudié sur la nature. (V. de Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 3, 1813, p. 335)

2.P. ext., gén. iron. ou péj. Jeune homme remarquable par sa beauté; jeune homme qui fait le beau :

2. J'ai tâché de leur faire comprendre, reprit Armand plus calme que, pour vingt mille francs de dot, on ne pouvait guère espérer trouver mieux, et que, en vraie chrétienne, elle devait tenir compte surtout des qualités de l'âme, comme dit notre père le pasteur. Oui, les enfants. Et puis qu'est-ce que deviendrait la repopulation, s'il fallait condamner au célibat tous ceux qui ne sont pas des adonis... (A. Gide, Les Faux monnayeurs, 1925, p. 1018)

3. Il se prend pour un adonis. (Ac., t. 11932)

B. —Emplois techn.

1.ARCHÉOL.

a)ANTIQ. GR. Jardins d'Adonis. Vases remplis de terre où l'on faisait pousser toutes sortes de plantes, et qu'on portait aux fêtes d'Adonis, comme un symbole de la rapidité de la vie (cf. Ac. Compl. 1842).

b)ANTIQ. ROMAINE. Salon d'Adonis. Appartement décoré de fleurs, suivant l'usage des Syriens (cf. Ac. Compl. 1842).

2.BOT. Renonculacée très toxique, appelée aussi adonide et dont une variété à fleurs rouges avec tache noire a reçu le nom de goutte-de-sang :

4. Ces harmonies de genres se rencontrent fréquemment dans nos prairies, où se confondent les amourettes ondoyantes avec les trèfles empourprés, les paquerettes, les orchis, les scabieuses au bleu mourant, et les adonis, ainsi appelés peut-être, parce que leurs petites fleurs ovales, fugitives, et d'un rouge vif, sont semblables aux gouttes que versa sur l'herbe le beau favori de Vénus. (J.-H. Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature, 1814, p. 76)

5. Adonis. Nielle : la fleur d'adonis n'est plus rougie par le sang du jeune dieu oublié, mais tantôt par celui de Vénus, tantôt par celui de Jésus : sang de Jésus, sang de Vénus, les deux grandes religions unies une fois de plus dans le geste de cueillir la même fleur. L'idée de sang semble inséparable de cette renonculacée et son nom populaire français, goutte de sang, lui est donné en beaucoup de pays. (R. de Gourmont, Esthétique de la langue française, 1899, p. 198)

3.ENTOMOL. Papillon diurne d'une bleu éclatant, appelé d'ordinaire belargus :

6. Lycène-Adonis ou Bel-Argus. — Le Lycoena adonis est bien connu pour sa petite taille et ses ailes ravissantes d'un bleu azur. (H. Coupin, Animaux de nos pays dict. pratique, 1909, p. 266)

4.ICHTYOL. Nom d'un poisson du genre blennie qui se trouve dans l'océan et dans la Méditerranée (cf. Besch. 1845).

Remarque : Besch. 1845 est un des rares dict. à donner ce sens. Baudr. Pêches 1827 précise que ce poisson était connu des anciens sous ce nom et l'est « des modernes sous celui de gabot ».

Prononciation

1. Forme phon. : [adɔnis]. Passy 1914 note une demi-longueur pour la finale [-iˑs], Barbeau-Rodhe 1930 une longueur [-i:s]. 2. Dér. et composés : adon¹, adonide, adonidine, adonie, adonien, adonique, adoniser, adoniseur, adonisien, adonisier, adoniste.

Étymologie et histoire

1. 1615 bot. « plante à fleurs rouges, adonis vernalis » (Hist. gén. des plantes, sortie latine de la Bibl. de M. J. Daléchamp, puis faite françoise par M. J. Desmoulins ds Fr. mod., t. 14, 1946, p. 283 : Adonis);
2. 1715 « homme remarquable par sa beauté » (Lesage, Gil Blas, III, 7 ds DG : Je devins l'Adonis de cette nouvelle Vénus); noté iron. par Littré et DG, d'emploi plaisant par Ac. 1932 et Rob. ;
3. 1829 entomol. (Boiste : Adonis, papillon du genre de l'hespérie);
4. 1845 ichtyol., Besch. Empr. au lat. Adonis (lui-même empr. au gr. Ἄδωνις) nom d'une divinité phénicienne célèbre par sa beauté, dep. Plaute, Men., 143, ds TLL s.v., 804, 39; bot., Ausone, Idyll., 6, 11 ds André 1956, plante dénommée ainsi à cause de la teinte rouge de ses fleurs qui rappelle la légende d'Adonis tué à la chasse par un sanglier; de son sang répandu, Vénus aurait fait naître une fleur de même couleur, l'anémone (cf. Ovide, Métam., X, 735 : ... sic fata, cruorem Nectare odorato sparsit; qui tactus ab illo Intumuit sicut fulvo perlucida caeno Surgere bulla solet; nec plena longior hora Facta mora est, cum flos de sanguine concolor ortus...); sur les légendes de fleurs liées à l'histoire d'Adonis, elle-même symbole du mystère de la végétation, voir Grimal, Dict. mythol., s.v.; d'où 1; ichtyol., Pline, Nat., 9, 70 ds TLL s.v., 805, 22 : miratur et Arcadia suum exocoetum [nom de poisson inconnu] ... idem aliquis adonis dictus; d'où 4.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 16.

Bibliographie

Baudr. Pêches 1827. — Bél. 1957. — Fér. 1768. — Littré-Robin 1865.