ABLÉGAT

substantif masculin

ADMIN. ECCL. Vicaire, c.-à-d. suppléant, d'un légat du pape, chargé gén. de porter la barrette, entre autres insignes de sa dignité, à un cardinal nouvellement nommé. (Ses fonctions cessent dès que le cardinal a reçu les insignes de sa dignité) :

1. J'étais bien jeune, en 1785 (dit don Francesco Melfi), quand j'allai à Paris comme ablégat du pape Pie VI. (Stendhal, Rome Naples et Florence, t. 2, 1817, p. 58)

2. Le chevalier, que sa méfiance d'ablégat tenait à quatre toises des gens nouveaux, ... (G. d'Esparbès, Les Derniers lys, 1898, p. 6)

3. L'ablégat du Vatican présente au chef de l'État le billet de nomination. (Le Figaro, 15 janv. 1953, p. 6 6e col)

Stylistique

Ablégat relève, dès son orig. (cf. hist.), du domaine de l'admin. pontificale. Pour cette raison son emploi reste faible. Le dér. ablégation (au sens A de sém.), considéré par certains lexicographes comme terme d'hist. (Ac. compl. 1842) ou mieux d'hist. eccl. (Besch. 1845), semble encore moins usité.

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. [ablega]. 2. Dér. et composés : ablégation.

Étymologie et histoire

1752 « envoyé du pape » (Trév. : Ablégat s. m. sa Sainteté nomma M. Affemani Ablégat Apostolique en ces quartiers (chez les Maronites) et le chargea d'une lettre pour le Patriarche. Le Souverain Pontife enjoignait au Patriarche d'assembler un concile de concert avec l'Ablégat. Mém. de Trév.). Attesté jusqu'au xx^e s. (cf. Trév. 1771, Ac. 1835, Lar. 20^e, Lar. 3). Formé du préf. lat. ab- exprimant l'orig., le point de départ et de légat* ; à remarquer que le lat. ablegare (ablegatus) signifie « écarter, renvoyer », la notion d'« envoyé, délégué » étant exprimée par adlegatus (adlegare).

Bibliographie

Bouillet 1859. — Théol. cath. Table 1951.