ÉRÉTHISME

substantif masculin

[Le déterminant, explicité ou resté implicite, désigne un organe, une fonction physiol.] Excitation anormale. Éréthisme génital; éréthisme des capillaires, des vaisseaux. Il est également exceptionnel de constater les phases successives d'éréthisme et d'affaiblissement cardiaque (Teissier ds, Nouv. Traité Méd., fasc. 2, 1928, p. 277).

— En partic.[Le déterminant désigne le système nerveux ou une partie du système nerveux et, p. ext., une manifestation de l'activité mentale ou affective d'une pers.] Éréthisme cérébral. Ce changement d'habitudes réveillant l'éréthisme nerveux que le café et les émotions du procès portaient à son comble (Proust, Guermantes 1, 1920, p. 234). Alban ne se sentait plus vivre que dans l'éréthisme que donne le danger (Montherl., Songe, 1922, p. 76).

Syntagmes : Éréthisme psychique; éréthisme intellectuel, religieux, sentimental; éréthisme de (la) cervelle; éréthisme de la pensée; (être dans un) état d'éréthisme.

Remarque : Ac. 1932 enregistre le sens fig. « Passion à l'état d'exaltation maladive ».

Prononciation et orthographe

[eʀetism̥]. Ds Ac. 1762-1932. On rencontre les graph. érétisme (cf. Nerval, Illuminés, 1852, p. 246) et éréthysme (cf. Ferré ds Nouv. Traité Méd., fasc. 4, 1925, p. 103).

Étymologie et histoire

1741 « irritation et tension violente des fibres » (Col de Villars, Dict. fr.-lat. des t. de méd. et de chir. ds Quem. DDL t. 1) d'où au fig. 1777-83 (Linguet, Annales polit., civiles et littér., V, 464 ds Gohin, p. 364 : la fièvre qui consume deux des plus grandes nations de l'Europe, et l'éréthisme universel qui commence à tourmenter les autres); (Id., ibid., X, 67, ibid. : il tient l'Europe dans un éréthisme convulsif et permanent). Empr. au gr. ἐρεθισμός « action d'irriter » d'où « irritation » et au fig. « provocation »; en partic. terme de méd. « un stimulant, un excitant ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 31.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 364. — Quem. DDL t. 1.