VAGUER1

verbe intransitif

A. —Vieilli ou littér. Errer çà et là, aller au gré de sa fantaisie, sans but précis. Synon. divaguer. Vaguer à travers la ville; il est interdit de laisser vaguer les animaux. Ils songèrent à l'estaminet Saint-Éloi, y acceptèrent une tournée du porion Richomme, vaguèrent dès lors de débit en débit, sans prétexte, histoire uniquement de se promener (Zola, Germinal, 1885, p. 1264). [Les bergers] vaguent le jour, de pâturage en pâturage, leurs chiens aux talons (Pesquidoux, Chez nous, 1921, p. 236).

— P. métaph. Ce soir-là, on voyait vaguer la lune (Tharaud, Fez, 1930, p. 36).

B. —Au fig., littér.

1.[Le suj. désigne l'esprit, le regard] Ne pas se fixer, se porter sans cesse d'un objet à l'autre. Synon. divaguer, flotter, vagabonder. Laisser vaguer son imagination, ses pensées. Les yeux du mourant, qui vaguaient, effleurent Cécile, puis M^me Pasquelin, et soudain se fixent sur Jean (Martin du G., J. Barois, 1913, p. 258). Lorsque l'enfant sonna, son esprit vaguait ailleurs (...). Le bruit de la cloche le réveilla (Mauriac, Myst. Frontenac, 1933, p. 81). V. intérêt II C ex. de Renan.

2.[Le suj. désigne une pers.] Alors il se trouva penché sur son propre univers, et il vaguait parmi ses pensées indécises (Barrès, Barbares, 1888, p. 207).

Remarques

Vagant, -ante,

adjectif et substantif masculin

a)Adj., vieilli ou littér.[Corresp. à supra A] Qui vague. Les sergents de ville étaient autorisés à tuer tous ceux d'entre ces animaux [les cochons] qu'ils rencontraient vagants (Balzac, Œuvres div., t. 1, 1830, p. 312). Var. vaguant. Les gens vaguants Comme la route, ils ont cent ans; Ils vont de plaine en plaine, Depuis toujours, à travers temps (Verhaeren, Villes tentac., 1895, p. 18).

b)Subst. masc., vx.[Sous la forme vagant]

α) Marinier chargé de recueillir les débris des naufrages (d'apr. Nouv. Lar. ill.).

β) Vagabond qui pille les objets que la mer rejette sur son rivage (d'apr. Littré).

Prononciation et orthographe

[vage], (il) vague [vag]. Homon. et homogr.: vague^{1, 2, 3 et 4} ; vaguer² .

Étymologie et histoire

1. Mil. xiii^e s. agn. errer vacuand « errer à l'aventure » (Miracle de la Ste Vierge, éd. H. Kjellman, LX, 6, p. 264); ca 1380 vaguer (Roques t. 2, n° 12893);
2.
a) ca 1380 « discourir deçà et delà » (ibid., n° 12891);
b) 1588 [éd.] « se porter sans cesse d'un objet sur un autre sans pouvoir se fixer » (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 515: Ponticus ne fait que vaguer entre les avis);
3. xiv^e s. [ms. xvi^e s.] « (de choses) se mouvoir en tous sens, flotter » (Lanfranc, f° 108 ds Littré). Empr. au lat. class. vagāri « errer, aller çà et là » lui-même dér. de vagus (v. vague¹ ).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 131.

Bibliographie

Quem. DDL t. 31.