TESTIMONIAL, -ALE, -AUX,

adjectif

A. — Qui repose sur un témoignage. La preuve testimoniale ainsi écartée, il ne restait plus qu'à s'en tenir à la parole et au serment de l'accusé (Thierry, Récits mérov., t. 2, 1840, p. 280).

B. — Lettres testimoniales. « Lettres qui rendent témoignage de la vie et des mœurs de quelqu'un » (Ac. 1835-1935). Les échevins de Schiedam (...) se réunirent (...) le 12 septembre 1421 pour rédiger ces lettres testimoniales qui relatent les épisodes de cette vie [de Ste Lydwine] (Huysmans, Ste Lydwine, 1901, p. 118). En partic. « Lettres accordées par un supérieur ecclésiastique à un futur ordinand, qui rendent témoignage de sa conduite, de ses mœurs » (Marcel 1938). On pourrait relever d'autres traces d'irrégularité dans cette ordination, par exemple l'absence des lettres testimoniales exigées par le canon 993, et, à défaut de ces lettres, l'absence du serment requis de l'ordinand par le canon 994 (Billy, Introïbo, 1939, p. 238).

Prononciation et orthographe

[tεstimɔnjal], plur. masc. [-o]. Att. ds Ac. 1694 et dep. 1740.

Étymologie et histoire

1.
a) 1274 « qui sert de témoignage, d'attestation » lettres testimoniaulx (Traité de mar. ap. Morice, Hist. de Bret., I, 1036 ds Gdf. Compl.); ca 1380 (Roques t. 2, I, 12343: testimonialis : testimoniaulz ou de tesmoingnage); 1690 lettres testimoniales (Fur.);
b) av. 1680 relig., empl. subst. fém. plur. testimoniales [de prêtrise] (Patru, Plaidoyers d'apr. Rich. 1680);
2. 1694 « qui repose sur le témoignage » preuve testimoniale (Ac.). Empr. au b. lat. testimonialis « qui rend témoignage, qui atteste » (déb. iii^e s., Tertullien); terme jur. testimoniales [litterae] « certificat » (fin iv^e s., Code Théodosien).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 13.

Bibliographie

Monléon (M.-M.). Dossiers de mots. Néol. Marche. 1980, n° 23, p. 74.

TESTIMONIAL, TESTIMONIALE