Var. morphol. du préf. — 1. Devant un élément suff. à initiale vocalique, le [o] de aéro- s'efface : aéraulique, aérémie, aérenchyme, aérethmie, aérhémotoxie, aérhydrique. L'élision n'a pas lieu lorsque le 2^e terme est un mot autonome : aéroélasticité, aéroembolisme, aérohydroplane, etc. 2. La concurrence aér(o)- (suivi d'un élément suff. d'orig. gr.) et aéri- (suivi d'un élément d'orig. lat.) n'existe que pour qq. adj. : aérophage/aérivore; aérophore/aérifère; aérophyte/aéricole. Lorsque les emprunts au lat. représentent en lat. même des mots d'orig. gr., la forme aéro- a été conservée : aéromantia du gr. ἀερομαντεία. Dans les créations mod., la forme aéro- l'emporte de loin, même dans les mots à 2^e élément d'orig. lat. : aérofrein, aéroplane, etc.; aéri-n'est possible que si le 2^e élément lat. n'existe pas comme mot fr. autonome : aérifère, mais aéroporté. On notera aéré- dans aeréphone (Lar. 19^e), orthographié aussi aéréphone (Nouv. Lar. ill.), équivalent de aérophone*. À noter enfin air- dans l'éphémère air-navire : « la navigation aérienne, servie par les air-navires » (V. Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 345).

1. Prononc. — a) Au xvi^e s., on écrit aéro- (cf. aëromantie ds Hug.); au xvii^e s., Rich. t. 1 1680 attribue à la séquence [ae] la prononc. [e] et donne la double graph. aéromancie et airomancie. b) Il existe des confusions avec l'élément paron. aréo-* : aérostatique, dans le 1^er document où il est attesté, est écrit aréostatique. Au xix^e s., on note la prononc. pop. aréoplane pour aéroplane (cf. Guilb. Aviat. 1965, pp. 308-309). 2. Orth. — a) Il y a eu hésitation entre la graph. avec accent aér(o)-et la graph. aer(o)-. On trouve p. ex. ds Lar. 19^e : aerhemotoxie, aerhydrique, aerophyton. b) Lorsque le 2^e terme est un mot autonome, il est tantôt juxtaposé et tantôt relié par un trait d'union; pour certains composés les 2 graph. existent : aérocondenseur ou aéro-condenseur, aéroélasticité ou aéro-élasticité; pour d'autres un seul usage est attesté, mais sans qu'on voie se dégager une règle : aéro-club mais aérogare, etc. La soudure est cependant nettement dominante.

A.— Étymol. — Du gr. ἀήρ « air ». En gr., l'élément ἀερο- entrait déjà dans la compos. d'au moins une trentaine de mots, dont certains seront empruntés directement par le fr. ou serviront directement à former des composés fr. : *ἀεροδίνης (ionien ἠεροδίνης) « qui tournoie dans les airs », ἀεροδρομέω « courir à travers les airs », ἀερομετρέω « mesurer l'air », ἀερόφωνος « qui résonne dans les airs », ἀερότονον « à air comprimé ». Les empr. au lat. remontent à travers celui-ci au gr. (cf. Gaff.) : aeromantia (du gr. ἀερομαντεία) « art de la divination par l'air », aerophobus (du gr. ἀεροφόϐος) « qui craint l'air ». À noter cependant la formation lat. aerivagus « qui erre dans les airs » (cf. Guilb. Aviat. 1965, pp. 299-300).
B.— Hist. — C'est au xvi^e s. que l'élément aéro- apparaît en fr. Dans le dict. de Hug., on relève aëromance avec la var. aëromantie et aeromancien. Aérologie apparaît en 1691 dans le Journal des savants (6 févr.). La liste des composés s'allonge ds Encyclop. t. 1 1751 : aérométrie, terme de phys. (mentionné aussi sous la forme airométrie), aérophobie, terme de méd. Trév. 1771 ajoute aërographie (déjà en 1752), aëromètre et aërophobe. De 1783, date de l'apparition de la 1^re machine aérostatique à 1811, date de la 1^re éd. du Dict. bilingue fr.-all. de l'abbé Mozin, le champ lex. de l'aérostatique comprend une vingtaine d'unités : aérostatique (adj.) et aérostat apparaissent en 1783 et servent de base à qq. dér. : aérostatique, subst. (1783), aérostatiquement (1784), aérostatisme (1784), aérostation (1784), aérostateur (1784), aérostier (1794); aéronautique (adj.) et aéronaute apparaissent en 1784. En phys., le Dict. bilingue fr.-all. de Mozin (1811), outre les termes déjà apparus ds Encyclop. t. 1 1751 et Trév., enregistre aériforme, aérographe, aérologie, aérologue, aéromètre. De 1811 à 1866, une quinzaine d'unités nouvelles viennent enrichir le vocab. de l'aéronautique dont : aéronautique, subst. (1824), aérodynamique, subst. (1836), aérostatier (1843), aéronef (1844), aéroplane (1855), aéroscaphe (1859). L'éd. de 1842 du Dict. de Mozin reflète une extension importante des composés en phys. (13 termes au lieu de 7 en 1811, dont aérognosie, aérosphère), en méd., en anat., en sc. naturelles (cf. Guilb. Aviat. 1965, pp. 300-304).

Barb.-Card. 1963 (s.v. aérocrète). — Bél. 1957 (de aérifier à aérotechnique). — Boiss.⁸ (de aérole à aérostier). — Chesn. 1857 (de aéroclavicorde à aérostathmion). — Delc. t. 1 1926 (s.v. aéroclinoscope). — Divin. 1964 (s.v. aéroscopie). — Duf. t. 2 1965 (s.v. aéroline). — Fromh.-King 1968 (s.v. aérogels). — Galiana Astronaut. 1963 (de aérie à aéro-embolisme). — Galiana Déc. sc. 1968 (s.v. aéroglisseur). — Gall. 1955 (s.v. aérobus, aéroprofil). — Garnier-Del. 1961 [1958] (de aérémie à aérotropisme). — Guilb. Astronaut. 1967 (de aéro- à aérospatial). — Guilb. Aviat. 1965 (aéro- : pp. 299-310; de aéro-ambulant à aérovir). — Körting (G.). Neugriechisch und Romanisch. Ein Beitrag zur Sprachvergleichung. Berlin, 1896 [Cr. Risop (A.). Z. rom. Philol. 1897, t. 21, p. 547 (s.v. aérostier)]. — Lar. méd. 1970 (s.v. aéro-ionisation, aérothermothérapie). — Lavedan 1964 (s.v. aérostyle). — Littré-Robin 1865 (de aérémie à aérotonomètre). — Mét. 1955 (s.v. aérodynamiste, aérographiste). — Perraud 1963 (s.v. aérostyle). — Piéron 1963 (s.v. aéronaupathie, aérotropisme). — Poignon 1967 (s.v. aérocâble). — Porot 1960 (s.v. aéronévroses). — Prév. 1755 (s.v. aerographie). — Rheims 1969 (s.v. aéroscaphe). — Schmidt (H.). Français vivant. Recherches lexicologiques. Praxis. 1969, t. 16, n° 2, p. 183 (s.v. aérostable). — Séguy 1967 (de aériducte à aéroscopique). — Spr. 1967 (s.v. aéroglisseur, aérogramme). — Stubelius (S.). Airship, aeroplane, aircraft. Studies in the history of terms for aircraft in English. Stockholm, 1958 (Gothenburg studies in Engl. 7.). — Stubelius (S.). Balloon, flying-machine, helicopter. Further studies in the history of terms for aircraft in English. Stockholm, 1960 (Gothenburg studies in Engl. 9). — Thomas 1956 (s.v. aéro-). — Uv.-Chapman 1956 (s.v. aérométal). — Zastrow (D.). Entstehung und Ausbildung des französischen Vokabulars der Luftfahrt mit Fahrzeugen « leichter als Luft » (Ballon, Luftschiff) von den Anfängen bis 1910. Tübingen, 1963, pp. 557-561 (Beih. zur Z. rom. Philol. 105).