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VÉTILLER, verbe intrans.
Vieux
A. − S'occuper de choses insignifiantes. (Dict. xixeet xxes.).
B. − Faire des difficultés à propos de choses sans importance. Synon. chicaner, ergoter.On ne peut rien faire avec lui, parce qu'il ne cesse de vétiller (Ac.).
Prononc. et Orth.: [vetije], (il) vétille [-tij]. Ac. 1694, 1718: vetiller; dep. 1740: vé-. Étymol. et Hist. 1. Ca 1610 « baguenauder, badiner » (Béroalde de Verville, Le Moyen de parvenir, éd. H. Moreau, A. Tournon, p. 35); 2. 1671 « chicaner » (Pomey). Prob. dér., à l'aide du suff. -iller*, de vette « ruban », encore vivant dans les dial. et att. en ang. dep. 1448-49 (Comptes du roi René, éd. Lecoy de la Marche, p. 177 et p. 222), a. fr. vete « courroie » (dep. ca 1180, Renart, éd. M. Roques, Br. I, 695), du lat. vitta « id. ». Le sens primitif de vétiller a dû être « s'occuper de rubans » c'est-à-dire de choses futiles; cf. en b. manceau le sens « faire un lien de paille pour la gerbe ». FEW t. 14, pp. 569b, 570b-571a; cf. Bl.-W.1-5.
DÉR.
Vétillard, -arde, adj.[En parlant d'une pers.] Synon. de vétilleur (rem. s.v. vétilleux), vétilleux. (Dict. xixeet xxes.).P. méton. [En parlant de la manière d'être d'une pers., de ses actes] Une surveillance vétillarde cauteleusement s'organisa [autour d'un couple] (Bloy, Femme pauvre, 1897, p. 243).Ses filles étaient grandes, disait-on, pas mariées, et comme lui, pas riches. C'était peut-être à cause de ces souvenirs-là qu'il avait tant l'air vétillard et grognon (Céline, Voyage, 1932, p. 34).− [vetija:ʀ], fém. [-aʀd]. Ac. 1694, 1718: vetillard; dep. 1740: vé-. − 1reattest. 1640 (Oudin Curiositez); de vétiller*, suff. -ard*.
BBG. − Glaser (K.). Le Sens péjoratif du suff. -ard en fr. Rom. Forsch. 1910, t. 27, p. 948 (s.v. vétillard).