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STERNUM, subst. masc.
ANATOMIE
A. −
1. Os plat, allongé, situé à la partie antérieure et médiane du thorax de l'homme, qui s'articule latéralement avec les sept premières paires de cartilages costaux et, par son segment supérieur, avec les deux clavicules (d'apr. Man.-Man. Méd. 1980). Dans la cage formée par la colonne vertébrale, les côtes et le sternum, sont suspendus le cœur et les poumons (Carrel, L'Homme, 1935, p. 81).Il existe [à la suite de l'ingestion d'un caustique] (...) des douleurs, souvent atroces, tout le long de l'œsophage en arrière du sternum (Quillet Méd.1965, p. 136).V. côte1ex. 1.
− P. méton., plais. Poitrine. Il venait de me détériorer le sternum avec son os cubital, on eût dit un poignard (Reybaud, J. Paturot, 1842, p. 340).
2. Pièce impaire ventrale de la cage thoracique des Vertébrés tétrapodes, reliée antérieurement aux coracoïdes de la ceinture pectorale et latéralement aux extrémités antérieures des côtes (d'apr. Gde Encyclop. Alpha des Sc. et des Techn., Zool., Paris, Grange Batelière, t. 3, 1974, Suppl. lex., p. 31). Les oiseaux ont trois muscles pectoraux, tous attachés à leur énorme sternum et agissant sur la tête de l'humérus (Cuvier, Anat. comp., t. 1, 1805, p. 277).Comme chez les Oiseaux, le squelette axial des Mammifères comprend le crâne, une colonne vertébrale, des côtes et un sternum (Gde Encylop. Alpha des Sc. et des Techn., , Zool., Paris, Grange Batelière,t. 3,1974,Suppl. lex., p. 81, col. 1).
B. − P. anal. Plaque cuticulaire ventrale de chaque segment thoracique d'un arthropode (d'apr. Gde Encyclop. Alpha des Sc. et des Techn., op. cit., p. 31, col. 2). Chacun de ces segments [thoraciques] comprend (...) une partie ventrale, le sternum (La Gde encyclop., Paris, Larousse, t. 31, 1974, p. 6343, col. 4).Sternum d'un insecte (Pt Rob. 1980).
Prononc. et Orth.: [stε ʀnɔm]. Att. ds Ac. dep. 1762. Plur. des sternums. Étymol. et Hist. 1552 sternum ou brechet (Paré, Œuvres, XIII, 10, éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 2, p. 311a); 1555 os du Sternon (P. Belon, Nature des oyseaux, Paris, Gilles Corrozet, IV, XVIII, p. 211), forme encore notée par Trév. 1771. Empr. au gr. σ τ ε ́ ρ ν ο ν « poitrine », d'où la forme de 1555, sternum représentant une latinisation, bien qu'un lat. *sternum ne paraisse pas attesté. Fréq. abs. littér.: 154.