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SELVE, subst. fém.
Forêt vierge des pays équatoriaux; en partic., forêt amazonienne. Les paranas, ces trouées lumineuses du fleuve dans la selve obscure, où la lourde embarcation finissait par sancir quand on se laissait surprendre par l'explosion de l'ouragan (Cendrars, Lotiss. ciel, 1949, p. 204).P. métaph. Déjà sans doute n'ai-je épaissi que trop l'atmosphère de cette selve obscure où j'égarais, au sortir de l'enfance, mes aspirations incertaines et la quête de ma ferveur (Gide, Si le grain, 1924, p. 547).
Prononc.: [sεlv]. Étymol. et Hist. 1877 selva (O. Reclus, La Terre à vol d'oiseau, t. 2, p. 498 ds Doc. DDL: les selvas de l'Amazone); 1907 selve (Nouv. Lar. ill. Suppl.); 1924 au fig. (Gide, op. cit., p. 529). Empr. au port.selva « forêt » pour désigner la forêt vierge amazonienne; cf. l'a. fr. selve « forêt » (dep. ca 1100, Roland, éd. J. Bédier, 3293), encore recensé par les dict. jusqu'à Boiste 1847; du lat. silva « forêt ».