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POUSSAH, POUSSA, subst. masc.
Jouet représentant un buste de magot, porté par une demi-boule lestée de pierre ou de plomb qui ramène toujours l'objet en position verticale. On voyait un charmant magot en porcelaine, auprès d'une boîte à ouvrage, un poussa ou un jeu nouveau (Kock, Zizine,1836, p.136).Très amusant, 3 Poussahs cellulo (Catal. jouets(Louvre), 1936).
− P. iron. Gros homme, petit et mal bâti. On salua gaiement derrière le comptoir le poussah qui étalait un diabète inquiétant, mais souriait bonassement (Drieu La Roch., Rêv. bourg.,1937, p.16).
Prononc. et Orth.: [pusa]. Homon. et homogr. poussa (de pousser). Littré, Lar. Lang. fr.: -ssah ou -ssa. Plur. des poussahs ou poussas. Étymol. et Hist.1. 1670 pussa «idole des Indiens» (R. de Hooge, Les Ind. Or., no2, planche 8 ds König, p.170); 1782 poussa «idole chinoise» (Sonnerat, Voy. aux Ind. Or. et à la Chine, t.II, p.8, ibid.); 2. 1836 poussa «jouet» (Kock, loc. cit.); 3. 1836 poussa «gros homme court et mal bâti» (Vidocq, Voleurs, t.1, p.265); 1852 poussah «id.» (Gautier, Émaux, p.48). Empr. au chinois p'usa «image de Bouddha» qui viendrait lui-même du sanskrit bōdhisattva littéral. (possédant) «l'essence (sattva) de l'éveil, de l'illumination spirituelle (bodhi)» v. König, p.169. Fréq. abs. littér.: 25.