PÉLAGIQUE
adjectifA. — Relatif à la pleine mer. Courants, terrains pélagiques. Les eaux pélagiques étaient d'une transparence indéfinissable, avivée dans les bas-fonds par une luminosité de néol qui scintillait, circulait pour s'épanouir soudainement avec l'éclat insoutenable, douloureux de l'air liquide (, Dan Yack, Plan de l'Aiguille, 1929, p.173).
B. — Qui vit, se trouve en pleine mer. Poisson pélagique; faune, vie pélagique; organismes pélagiques. Les animaux pélagiques que mangent les baleines sont surtout de petits crustacés (, Animaux de nos pays, 1909, p.43).
• Dépôt, sédiment pélagique. Dépôt constitué de boue et d'argile qui se forme au fond de la mer. Les points singuliers, qualifiés de fonds durs, non recouverts par les dépôts en voie de formation, se rencontrent dans le domaine des sédiments terrigènes et pélagiques (, Causes anc. et act. géol., 1941, p.52).
Prononciation et orthographe
[pelaʒik]. Att. ds Ac. 1878.
Étymologie et histoire
1801-02 adj. et subst. «poisson qui vit en pleine mer» (Lacépède, Poiss., III, 83 ds R. Ling. rom t.40, p.233); 1834 adj. «relatif à la mer, la haute mer» (Boiste); 1874 dépôts pélagiques (Lar. 19e). Empr. au lat. pelagicus «de la haute mer», gr. πελαγικός «de la mer»; déjà en angl. en 1656, pelagic (v. NED).