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MEZZO-SOPRANO, MEZZO, subst.
MUSIQUE
A. − Subst. masc. Voix de femme (ou de jeune garçon) intermédiaire entre le soprano et le contralto. Il me semble que la véritable position de sa voix est le mezzo-soprano (Stendhal,Rossini,1823, 142).
B. − Subst. masc. ou fém., p. méton. Femme (ou jeune garçon) ayant ce type de voix. [M. Dédé] ne se gêne pas pour leur envoyer que le mezzo a meuglé comme une vache et que le fameux Robichon, qui se croit ténor, ce n'est qu'un trial qui gueule (Arnoux,Paris,1939, p.39).
C. − P. anal. Instrument de musique correspondant à ce registre. Ce mezzo-soprano [la clarinette] plein, étoffé, est nécessaire pour relier les hautbois, sopranos clairs, aux bassons, ténors au timbre voilé (Gevaert,Orchestr.,1885, p.5).
Prononc. et Orth.: [mεdzosɔpʀano], [me-]. Ac. 1935: mezzo-soprano; Littré: mezzo soprano; Rob., Lar. Lang. fr.: mezzo-soprano. Au plur., Rob.: -nos ou -ni; Lar. Lang. fr.: -nos; plur. inv. ds Arger, Init. art chant, 1924, p.57: ténors «ratés» convertis en petits mezzo. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p.279: un mézzosoprano ou mézzo, plur. des mézzosopranos ou mézzos. Étymol. et Hist. 1823 mezzo-soprano (Stendhal, loc. cit.); 1908 p. ell. mezzo (R. Rolland, Jean-Christophe, Antoinette, p.879 ds Rob.). Expr. ital. att. dep. 1720 (Marcello ds Batt.) et comp. de mezzo (mi-*) et de soprano (v. ce mot). Bbg. Hope 1971, p.448. _ Quem. DDL t.12.