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LICENCIEUX, -EUSE, adj.
A. − [En parlant d'une pers., parfois d'une collectivité]
1. Vieilli. Qui prend une liberté excessive :
1. ... observons que (...) lors même qu'un auteur licencieux les aurait attaqués [les agents de l'autorité] sans motif, (...) le ministère public, dans le gouvernement le plus absolu, ne peut être autorisé à sévir; c'est à la partie offensée de rendre plainte et de poursuivre. Marat, Pamphlets, Appel à la Nation, 1790, p. 133.
2. Qui mène une vie déréglée, de débauche; qui est indécent dans ses actes, ses œuvres. La cour licencieuse du régent (Balzac, Peau chagr.,1831, p. 37).Ce grand artiste libertin, (...) [le] peintre du Baiser surpris, de l'Escarpolette, (...) le gentil et licencieux Frago (Barrès, Cahiers, t. 7, 1909, p. 218).
− En emploi subst. Lui, le jeune Pouldu, n'a rien d'un petit licencieux (Queneau, Enf. du limon,1938, p. 38).
B. − [En parlant d'une chose]
1. Vieilli. [En parlant d'un état, d'une qualité propre à une pers., à un groupe de pers., à une activité humaine] Qui est marqué par une trop grande liberté. Pour donner une idée de la liberté licencieuse de la presse (Delécluze, Journal,1827, p. 394).L'étrange conciliation fondamentale de la plus licencieuse anarchie avec le plus dégradant despotisme (Comte,Philos. posit., t. 4,1839-42,p. 104, note).
2. [En parlant d'un attribut de la pers., d'une création humaine] Qui porte la marque d'une certaine indécence, d'un dérèglement moral; qui invite à la débauche, déréglé, indécent. Contes licencieux. La grâce licencieuse de Greuze et de Fragonard, la chaleur sensuelle de Prud'hon (Faure, Hist. art,1921, p. 140).Une sorte de crainte instinctive m'écartait des images licencieuses, de tout ce qui respire le désir ou le plaisir (Gide, Geneviève,1936, p. 1391):
2. Mon mari avait une belle terre à vingt lieues de celle-ci, comme vous savez; mais la vie bruyante et licencieuse qu'il y menait avec ses amis, ses chevaux, ses chiens et ses maîtresses, ne m'engageait pas à m'y retirer, même aux époques où il vivait à Paris. Sand, Meunier d'Angib.,1845, p. 131.
REM.
Licencieusement, adv.D'une manière licencieuse. Au-dessus de cette table, il y avait un baromètre ovale (...) où les mouches avaient si licencieusement folâtré que la dorure en était un problème (Balzac, E. Grandet,1834, p. 28).
Prononc. et Orth. : [lisɑ ̃sjø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1537 (Le Courtisan d'apr. Dauzat); 1. début xviies. (Jean de Gaufreteau, Chron. bordeloise, [1550] éd. J. Delpit, t. 1, 1877, p. 83 : licencieuses actions); av. 1630 « désordonné, fait sans règle » (Aubigné, Lett. d'affaires personnelles, 6, I, 295 ds Hug.); 2. ca 1590 « qui offense la pudeur » (d'apr. FEW t. 5, p. 310b); av. 1671 « libertin » (Pomey); av. 1704 conversations licencieuses (Bourdaloue, Myst. Circonc. de J.-C., t. 1, p. 84 ds Littré). Empr. au lat.licentiosus « libre, déréglé, licencieux, sans retenue ». Fréq. abs. littér. : 86.