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ESSAIMAGE, subst. masc.
A.− APIC. Action de quitter la ruche mère pour former une colonie nouvelle. Vol d'essaimage; essaimage naturel, artificiel (cf. essaimer A 1). D'après ce que nous savons de la psychologie générale de l'abeille, (...) l'essaimage se fait toujours contre le gré de la vieille souveraine (Maeterlinck, Vie abeilles,1901, p. 56).
− P. méton. ,,Époque de l'année où les abeilles essaiment`` (Ac. 1932).
B.− P. anal. Action d'essaimer (cf. essaimer A 2).
1. [En parlant d'autres insectes sociaux] Essaimage des termites (cf. Husson1970et Piéron 1973).
2. [En parlant d'une collectivité humaine] Action d'essaimer. L'essaimage des Phéniciens sur le littoral méditerranéen (Lar. Lang. fr.) :
... dans un pays surtout qui, comme l'Angleterre, a le respect du loyalisme et le mépris des systèmes, il est à peu près impossible de se glisser entre les partis. On peut, à l'intérieur d'un parti, lentement préparer un essaimage; on ne peut imposer des idées nouvelles que sous une étiquette connue. Maurois, Disraëli,1927, p. 94.
− [En parlant des membres d'un groupe quelconque] Dispersion. Notre mère (...) pressentait là (...) un inquiétant prélude à l'essaimage, à la dispersion (Duhamel, Terre promise,1934, p. 75).
Prononc. et Orth. : [esεma:ʒ]. Pour l'initiale, cf. essaim et essai. Étymol. et Hist. 1823 (Boiste Addenda). Dér. du rad. de essaimer*; suff. -age*. Fréq. abs. littér. : 24. Bbg. Quem. DDL t. 4.