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EMPUSE1, EMPUSA1, subst. fém.
MYTH. Spectre dont Hécate inspirait la vision. Un soir, voyageant dans le Caucase par un beau clair de lune, nous vîmes venir devant nous une empuse au pied de fer (Flaub., Tentation,1849, p. 293).
− Au fig., vieilli. Utopie ou conception hasardeuse. La science logique, (...) est l'exorcisme le plus propre à dissiper et à anéantir cette « empusa », cette vieille chimère métaphysique (Destutt de Tr., Idéol. 3,1805, p. 143).
Prononc. et Orth. : [ɑ ̃py:z]. Var. empouse ds Besch. 1845, Lar. 19e-20e, Guérin 1892; cf. aussi ds Littré qui souligne cependant que le ou gr. devient u en lat. et que, par conséquent, la forme correcte est empuse. Étymol. et Hist. 1605 mythol. gr. « spectre aux apparences diverses, envoyé par Hécate » (Le Loyer, Hist. des Spectres, III, 5 ds Hug.); d'où 1812 (Boiste : Empuse. Fantôme produit par une imagination échauffée); 1863 empouse (Gautier, Fracasse, p. 5). Empr. au gr. Ε μ π ο υ σ α « espèce de monstre femelle ». Fréq. abs. littér. Empuse : 10.