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DÉPISTER1, verbe trans.
[Avec valeur privative du préf. dé-] Faire perdre la piste, la trace de.
A.− [Le compl. désigne des chiens, le suj. désigne des animaux] La meute se laissa dépister deux ou trois fois, et la journée tourna à l'avantage du cerf (Feuillet, Pte ctesse,1856, p. 108):
1. ... Goupil, pour oublier, se rémémorait les dangers anciens auxquels il avait échappé : les fuites sous les volées de plomb, les crochets pour dépister les chiens, les boulettes de poison tentant sa faim. Pergaud, De Goupil à Margot,1910, p. 18.
B.− P. anal. [Le suj. et le compl. désignent des êtres hum.] Afin de dépister les gens, elles avaient eu cette précaution de passer la Dore (Pourrat, Gaspard,1925, p. 114).Un voleur dépiste les gendarmes de garni en garni (Bernanos, Imposture,1927, p. 392).
♦ Dépister qqn de sa trace. Il [maître Chevassut] assura le pauvre drapier qu'il ferait tout son possible pour assourdir la chose et pour dépister de sa trace les gens de justice (Nerval, Nouv. et fantais.,1855, p. 225).
− Au fig. :
2. ... mais ceux-ci [les criminels], en fraudeurs adroits, ont su dépister la justice humaine et assurer le succès de leurs entreprises par des combinaisons habiles. Dumas père, Le Comte de Monte-Cristo,t. 1, 1846, p. 759.
C.− Rare. [Le suj. désigne des insectes, le compl. désigne une pers.] :
3. « Les diverses sortes de cicindèles, que le chasseur d'insectes voit jaillir devant lui sur la piste aréneuse, dépistent celui-ci par un brusque crochet et rebroussent aussitôt leur vol pour aller s'abattre en arrière. » Gide, Correspondance[avec Valéry], 1941, p. 522.
Rem. On rencontre ds la docum. le part. passé adj. dépisté, ée. [En parlant d'un chien] Qui a perdu la piste. Quand les chiens dépistés abandonnent la voie, Maladroit le chasseur s'il lâche aussi sa proie! (Brizeux, Marie, 1840, p. 55).
Prononc. et Orth. : [depiste], (je) dépiste [depist]. Ds Ac. 1932. Étymol. et Hist. 1828 « faire perdre la piste » (Vidocq, Mém., I, 272 ds Quem. Fichier). Dér. de piste*; préf. privatif dé- (lat. dis-). Bbg. Quem. Fichier.