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COMPULSION, subst. fém.
A.− Vx. Action de compulser* (cf. compulsation).
B.− Contrainte exercée sur une personne.
− Spéc., PSYCHOL. ,,Contrainte intérieure, accompagnée d'une angoisse plus ou moins consciente, qui pousse l'individu à accomplir un acte, à utiliser tel mécanisme de défense : lavement des mains répété, exhibitionnisme, etc.`` (Bastin 1970).
♦ Compulsion de répétition. ,,Terme employé par Freud pour décrire ce qu'il croyait être une tendance innée à retourner à des conditions antérieures (...). Étant donné que l'animé se développe à partir de l'inanimé, il existe, selon lui, une pulsion innée − l'instinct de mort − orientée vers le retour à l'inanimé`` (Rycr. 1972) :
Toutes ces difficultés l'amenèrent [Freud] à introduire, à côté des instincts de vie (libido, instinct de conservation du moi), des instincts de mort, tendances à l'autodestruction qui se manifestent en particulier à travers la compulsion de répétition et, fondus avec la libido, dans le sadisme et le masochisme (1920). Hist. de la sc.,1957, p. 1699.
Rem. La plupart des dict. gén. enregistrent l'adj. compulsif, ive. Qui contraint. Spéc., psychol. ,,Se dit d'un acte ou d'un geste que le névrosé accomplit sans raison, même s'il est contraire à son plaisir. L'acte compulsif est généralement symbolique`` (Sexol. 1970). Ces conduites [de l'infériorité] sont banales. La réaction d'infériorité leur donne un caractère rigide, strict et compulsif (Mounier, Traité du caractère, 1946, p. 595).
Prononc. : [kɔ ̃pylsjɔ ̃]. Étymol. et Hist. A. 1298 compulsium « contrainte » (Moreau CCXV, fo110, B.N. ds Gdf. Compl.); 1311 compulsion (A.N. JJ 46, fo109 ro, ibid.) − 1526, ibid.; à nouv. ds Besch. 1845. B. 1760 « action de feuilleter des documents » (Voltaire, Lettre à l'intendant de Bourgogne, éd. Moland, no4149 ds B. de l'Institut national genevois, t. 36, 1905, p. 377 : compulsion d'archives). A empr. au b. lat. compulsio, -onis « contrainte, sommation, mise en demeure (de payer) ». B dér. de compulser* « feuilleter des documents »; suff. -ion*. Fréq. abs. littér. : 1.