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COUPANT, ANTE, part. prés., adj. et subst.
I.− Part. prés. de couper*.
II.− Emploi adj.
A.− Qui coupe, qui est propre à couper. Couteau, instrument coupant. De longs roseaux à feuilles coupantes (Flaub., MmeBovary,t. 1, 1857, p. 49).Son sabre qu'il savait rendre coupant comme une faulx (Maupass., Contes et Nouv.,t. 2, Tombouctou, 1883, p. 224).
− P. anal.
1. [En parlant du contour d'un objet, des traits du visage, etc.] Qui semble être propre à couper, qui est anguleux ou à arêtes vives. Un grand gaillard à la figure longue et coupante sous la visière courte (Larbaud, Barnabooth,1913, p. 301).Une église neuve, en faux gothique grêle et coupant (Vercel, Cap. Conan,1934, p. 249).
2. Qui provoque une sensation de coupure. Froid, vent coupant. Dans la bise la plus coupante nos mômes ils s'amusaient tout de même! (Céline, Mort à créd.,1936, p. 597).
B.− P. ext., GÉOM. Qui coupe, divise une ligne, une surface, un volume. Plan coupant, ligne coupante. Synon. sécant.
C.− Au fig. Qui met plus ou moins brutalement fin (coupe court) à toute discussion, toute réplique ou qui tend à blesser. Ton coupant, voix coupante. Cette parole coupante, tranchante, qui nous fait froid et qui nous fait pitié (Mauriac, Nouv. Bloc-notes,1961, p. 52):
... une amertume cruelle, mais incontestablement un esprit bien personnel, un esprit mordant, coupant, emporte-pièce, que je trouve supérieur à l'esprit que l'auteur dramatique met dans ses pièces, par sa qualité de concision et de taille à arêtes vives, qu'il a, cet esprit dans sa première spontanéité! E. et J. de Goncourt, Journal,1868, p. 431.
III.− Emploi subst. avec valeur de neutre abstr. Partie coupante d'un instrument tranchant. Le coupant de ma bêche (Giono, Colline,1929, p. 54).
− P. métaph. Tout le coupant de l'intelligence, comme celui du fer, résulte de ce qu'elle se ramasse en elle-même et se retire de l'inflexible nécessité (Alain, Propos,1923, p. 567).
Prononc. et Orth. : [kupɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Ds Ac. 1835-1932. Fréq. abs. littér. : 551. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 383, b) 928; xxes. : a) 989, b) 923.