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CENTIMÈTRE, subst. masc.
A.− Centième partie du mètre (abrév. cm) :
1. ... vingt-trois trompes de terre ou de bois d'inégales longueurs (trente centimètres à un mètre cinquante)... Gide, Voyage au Congo,1927, p. 729.
SYNT. Centimètre carré, cube; centimètre/seconde par seconde (synon. gal).
Rem. Le centimètre est une des trois unités fondamentales du système d'unités physiques (centimètre, gramme, seconde).
♦ [Avec ell.] Dans vingt bons centimètres de neige fraîche (Peyré, Matterhorn,1939, p. 237).
− P. ext. Très petite distance. On avançait au centimètre... J'étais plus pressé du tout ... On est arrivé quand même à la fin du compte (Céline, Mort à crédit,1936, p. 636).Elle ne bougea pas d'un centimètre, se statufia dans le genre noble (H. Bazin, Vipère au poing,1948, p. 70).
B.− P. méton., fam. Ruban gradué en centimètres et en millimètres (cf. mètre) :
2. Il se contenta d'offrir à Eucrate (...) un petit lapin de nickel vomissant un centimètre de coton bleu, afin qu'il prît l'exacte mesure de la distance séparant le plancher de l'encoche indicatrice. Miomandre, Écrit sur de l'eau,1908, p. 145.
Prononc. et Orth. : [sɑ ̃timεtʀ ̥]. Ds Ac. 1835-1932. Étymol. et Hist. 1793, 1eraoût (Tableau du nouveau système des poids et mesures et de leurs dénominations ds Brunot t. 9, p. 1149). Composé de l'élément préf. centi-* et de mètre*. Fréq. abs. littér. : 456. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 388, b) 349; xxes. : a) 501, b) 1 118.
DÉR.
Centimétrique, adj.Gradué en centimètres. Ruban centimétrique. Dont la longueur est de l'ordre du centimètre. Ondes centimétriques (J. Baratoux, La Voix,1912, p. 36).− 1reattest. 1912 id.; de centimètre, suff. -ique*.