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CATASTROPHISME, subst. masc.
GÉOL., vx. Théorie selon laquelle les modifications survenues à la surface de la terre seraient dues à des catastrophes naturelles. Partout s'attestait le ravage des anciennes éruptions et leur catastrophisme (P. Bourget, Conflits intimes,1925, p. 21):
1. ... l'un et l'autre [Marx et Lamarck] ont conçu une image du monde d'où est exclu le catastrophisme cher aux âmes faibles. J.-R. Bloch, Destin du Siècle,1931, p. 232.
− P. métaph. :
2. J'avais fourré le progrès continu des bourgeois dans mon âme et j'en faisais un moteur à explosion; j'abaissai le passé devant le présent et celui-ci devant l'avenir, je transformai un évolutionnisme tranquille en un catastrophisme révolutionnaire et discontinu. Sartre, Les Mots,1964, p. 198.
Prononc. : [katastʀ ɔfism̥]. Étymol. et Hist. 1845 (J.-B. Richard, Dict. de mots nouveaux, Suppl. ds Quem. : Catastrophisme. Système de catastrophe, tout ce qui tend à produire, à causer, à amener une catastrophe). Dér. de catastrophe*; suff. -isme*; l'emploi du mot en politique est peut-être en rapport avec l'angl. catastrophism (cf. Sidney Webb, La Fabian Society ds la Revue de Paris, 1ermars 1896, p. 124 ds Mack., p. 249 : Contre ceux que la Fabian Society tourne en dérision et qualifie de « catastrophisme »). Fréq. abs. littér. : 5.