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CACHOU, subst. masc.
A.− Substance aromatique, de couleur brun foncé, extraite du bois et des gousses fraîches de l'acacia catechu, utilisée comme astringent en médecine et comme colorant en teinturerie. Couleur de cachou; pilule de cachou :
1. Je n'espère plus conserver mes incisives; elles restent vacillantes et déchaussées, malgré la teinture de cachou. Ce damné dentiste avait hélas! trop raison. Amiel, Journal intime,1866, p. 316.
− Pastille brune aromatisée au cachou, vendue pour sa saveur agréable et son action purifiante sur l'haleine des fumeurs. Une boîte de cachous, offrir des cachous :
2. À parler franc, j'irai jusques À dire que ces mollusques Rappellent ce caoutchouc, Soit cette élastique gomme Mâchée au collège comme Si c'eût été du cachou. Ponchon, La Muse au cabaret,1920, p. 147.
B.− P. méton. [Emploi subst. apposé avec valeur adj.] Couleur de cachou :
3. La maison qu'habitait Durtal était une ancienne bâtisse, couleur de pierre ponce, coiffée de tuiles brunes et agrémentée de volets cachou; ... Huysmans, L'Oblat,t. 1, 1903, p. 98.
Prononc. : [kaʃu]. Étymol. et Hist. 1651 cachou « substance extraite de l'acacia catechu » (Hellot d'apr. R. Chauvelot dans La Presse médicale, t. 58, 1950, p. 933); 1680 « pastille faite avec cette substance » (Rich.). Empr. au port. cacho « id. » (aussi cachu), attesté dep. 1516 (Duarte Barbosa dans Dalg., s.v. cate), lui-même prob. empr. au tamoul kāšu, qui remonte au skr. kvath « faire bouillir » (v. FEW t. 20, p. 100; König, pp. 41-43; EWFS2). Fréq. abs. littér. : 17.
BBG. − Boulan 1934, p. 199. − König 1939, pp. 41-43.