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BOULEUX, EUSE, adj.
[En parlant d'un cheval] Court et trapu et par conséquent propre aux gros travaux :
1. Une bête rustaude [la jument], bouleuse, dont la longue carrière avait amorti les nerfs... A. Arnoux, Zulma l'infidèle,1960, p. 78.
− Emploi subst. Un bon bouleux. Un cheval solide et résistant.
− P. ext. [En parlant d'un homme] Un bon bouleux. Un homme acharné au travail mais médiocre.
− Arg. ,,Fort, qui a des muscles. Allusion à la boule que forme un vigoureux biceps`` (France 1907).
♦ Emploi subst. Un bouleux. Un homme fort :
2. Ce bonhomme de Charlet, ce bouleux en manches de chemise... J. Richepin, Le Pavé,1883, p. 91.
Prononc. − Dernière transcr. dans DG : bou-leú, fém. -leúz.
Étymol. ET HIST. − 1718 en parlant d'un cheval et au fig. en parlant d'une pers. (Ac.). Dér. de boule* (peut-être parce qu'un cheval qui avait trop travaillé finissait par peiner et ne tardait pas à être sur ses boulets*, Brunot t. 9, p. 1059, note 1); suff. -eux*; l'hyp. d'une altération de l'a. fr. bouleur « joueur de boules » devenu terme élogieux dans l'expr. un bon bouleur (EWFS2) supposerait que le mot ait d'abord été employé en parlant d'une pers. pour signifier qu'elle « fait du bon travail », mais aucune attestation ne le confirme.