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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

ÉPITHALAME

substantif masculin
LITT. Poème ou chant composé à l'occasion d'un mariage pour célébrer les nouveaux mariés. Chanter, composer, faire un épithalame; un chant d'épithalame. Vous, Jacques Chardonne, auteur de « L'Épithalame » et du « Chant du Bienheureux », vous saviez exactement ce que vous vouliez de moi (Blanche, Modèles, 1928, p. VI) :
1. ... le premier moment passé, la bonne vieille ne songea plus qu'à se rappeler les fêtes pompeuses de sa noce. Elle retrouva même dans sa mémoire les chants alternés, d'usage alors, qui se répondaient d'un bout à l'autre de la table nuptiale, et le naïf épithalame qui accompagnait les mariés rentrant après la danse. (Nerval, Filles feu, Sylvie, 1854, p. 607)
— P. métaph. :
2. L'œuvre du genre humain, c'est de délivrer l'âme; C'est de la dégager du triste épithalame Que lui chante le corps impur; ... (Hugo, Légende, t. 5, 1877, p. 906)
Prononciation et orthographe
[epitalam]. Ds Ac. 1694-1932.
Étymologie et histoire
1536 (Epithalame pour les nopces du roy d'Escosse [titre] ds Anc. Poésies fr., t. 9, p. 184). Empr. au lat. impérial epithalamion « chant nuptial », gr. ἐπιθαλάμιον « id. ».
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 54.