ÉNERVER
verbe transitifA. — Faire subir le supplice de l'énervation. Les prisonniers furent énervés (DG).
— CHIR. ou ART CULIN. Pratiquer une énervation :
1. Vous levez les filets de vos lapins et vous prenez les cuisses; vous énervez les chairs, c'est-à-dire vous séparez les chairs des nerfs avec la pointe de votre couteau... (, Le Cuisinier royal, 1831, p. 214)
B. —Au fig.
1.Littéraire
a)[Le compl. d'obj. désigne une pers.] Faire perdre à quelqu'un ses forces physiques ou morales. Un des plus grands reproches qu'on puisse adresser à Louis XIV, c'est de s'être appliqué à énerver sa noblesse (, Lettres M me de la Rochejacquelein, 1870, p. 290).
b)[Le compl. d'obj. désigne une chose abstr.] Ôter le nerf, l'énergie, la vigueur de quelque chose; l'affaiblir, l'affadir. Énerver l'autorité, la religion, la loi (Ac. 1932) :
2. ... si l'ode et l'élégie appellent d'elles-mêmes l'harmonie entrecoupée, on remarque qu'elle ne fait qu'énerver le vers héroïque. (, Napoléon, 1836, p. 145)
— Emploi pronom. réfl. Le siècle embourgeoisé s'énerve et les mœurs deviennent d'une fadeur qui me dégoûte (, Fracasse, 1863, p. 318).
2.Usuel. Exciter, irriter les nerfs de quelqu'un; rendre nerveux :
3. Mais ce qui l'énervait le plus, c'était, à sa droite, une plainte continue, une voix de douleur geignant dans la fièvre d'une insomnie. (, Pot-Bouille, 1882, p. 265)
— Emploi pronom. réfl. Tout le monde s'impatiente et s'énerve; l'on pèche contre la charité à mesure que les austérités s'accroissent; est-ce enviable? (, Oblat , t. 1, 1903, p. 218) :
4. Un instant, elle sembla devoir être la plus forte, elle l'aurait peut-être jeté sous elle, tant il s'énervait, s'il ne l'avait pas empoignée à la gorge. (, La Bête humaine, 1890, p. 42)
Prononciation et orthographe
[enεʀve], (j')énerve [enεʀv]. Enq. : /eneʀv/ (il) énerve. Ds Ac. 1694-1932.
Étymologie et histoire
1. 1er quart xiiie s. « priver d'énergie » pronom. soi esnerver (Renclus de Molliens, Charité, LXXIX, 3 ds T.-L.);
2. au propre 1594 squillette enervé (Chassignet, le Mespris de la vie, Sonn. 144 ds Hug.);
3. 1836 « irriter, surexciter le système nerveux » (Barb. d'Aurev., Mémor. 1, p. 10 : Cet énervant temps d'orage). Empr. au lat. class. enervare « retirer les nerfs » d'où « affaiblir, épuiser ».
2. au propre 1594 squillette enervé (Chassignet, le Mespris de la vie, Sonn. 144 ds Hug.);
3. 1836 « irriter, surexciter le système nerveux » (Barb. d'Aurev., Mémor. 1, p. 10 : Cet énervant temps d'orage). Empr. au lat. class. enervare « retirer les nerfs » d'où « affaiblir, épuiser ».
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 360. Fréq. rel. littér. : xixe s. : a) 308, b) 341; xxe s. : a) 685, b) 672.