VITE

adjectif et adverbe

I. —Adjectif

A. —

1.[En parlant d'une pers. ou de ce qui physiquement ou psychologiquement la caractérise en particulier] Rapide, qui se déplace ou agit avec célérité. D'un bond, elle saute par-dessus moi et se met à courir en nous montrant une paire de jambes! (...) Aussi vites que bien tournées (Mérimée, Carmen, 1845, p. 36). La sagesse est le premier acquis de la vitesse. Les sages sont des gens vites (Cendrars, Homme foudr., 1945, p. 329).

— SPORTS.[En parlant d'un athlète] « Doué pour la vitesse » (Petiot 1982).

2.[En parlant de certains animaux] En tête, c'est Pandore: un chien vite et solide, et qui prend bien les erres sur la feuille (Vialar, Pt jour, 1947, p. 147). HIPP. Old Ireland plus vite que tous ses concurrents (Le Sport, 22 mars 1855, ibid.).

B. —[En parlant d'une chose]

1. Qui se déplace à grande vitesse. Avec tous ces engins porteurs de la pensée, Vites comme la foudre à travers cieux lancée Tu dois toucher le but où (...) tu vises et tu tends (Barbier, Satires, 1865, p. 90). Les enfants trouvent qu'un navire n'est jamais assez gros, une voiture ou un avion jamais assez vite (Valéry, Variété III, 1936, p. 266).

— SPORTS.[En parlant d'un engin, d'une piste, d'un parcours] Qui permet des performances de vitesse de haut niveau. Piste très vite. C'est une voiture terriblement vite qui a gagné (L'Auto, 2 sept. 1907, ds Petiot 1982).

2.MUS. Qui est exécuté sur un rythme rapide. D'autres jouent avec un vibrato extrêmement vite et violent (Panassié, Jazz hot, 1934, p. 80).

II. —Adverbe

A. —[Dans une accept. spatio-temp.]

1.[Concernant un déplacement] En se déplaçant avec rapidité, en effectuant un grand parcours en un minimum de temps. Synon. rapidement. Aller, courir, marcher, rouler vite. Nous nous sommes enfuis le jour d'une bataille, Si vite et si tremblants et d'un pas si pressé Que nous ne savons plus où nous l'avons laissé [l'empereur] ! (Hugo, Légende, t. 1, 1859, p. 198). Hérodion frappa plus fort, et la trirème marcha plus vite. Parfois, on faisait arrêter un côté ou l'autre des rameurs; la nef virait alors sur place, si vite que les têtes en tournaient; et cet étourdissement causait une espèce d'ivresse, une sensation de plaisir et d'angoisse, comme lorsqu'un chariot descend très vite une pente raide (Mille, Barnavaux, 1908, p. 305).

2.[Concernant un rythme] Battre vite (en parlant notamment du rythme cardiaque). Elle s'empourprait peu à peu, les narines battaient vite, les lèvres frémissaient (Flaub., M me Bovary, t. 2, 1857, p. 207). Mon cœur bat vite, très vite (Saint-Exup., Pilote guerre, 1942, p. 290). MUS. Jouer vite. Les phrases ou les traits de caractère chromatique et qui devraient être joués vite auraient à la harpe un aspect saccadé par suite des changements rapides et fréquents de pédale (Arts et litt., 1936, p. 38-10).

B. —[Dans une accept. purement temp.]

1.[Concernant l'accomplissement d'une action]

a)[L'accent est mis sur la rapidité de l'action] Dans les délais les plus brefs. Synon. promptement, en hâte. Apprendre, faire, lire, travailler vite. C'est jeudi, je vous réponds bien vite, vous aurez ma lettre samedi (Hugo, Corresp., 1862, p. 408). Melchior s'occupa donc d'organiser au plus vite le concert (Rolland, J.-Chr., Aube, 1904, p. 99).

• À la va vite (fam.). Ils font cuire trop à la va vite, répondit-elle en parlant des grands restaurateurs, et puis pas tout ensemble (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 485).

• Aller vite en besogne*.

— Loc. fam. Aller plus vite que la musique, que les violons. Mettre trop d'empressement à faire quelque chose. (Dict. xx^e s.).

b)Interj.[Avec un impér. ou non] Sans délai, sans retard. Partons vite! pas si vite. Oh! n'allons pas si vite, dit le médecin, je ne réponds de rien encore; l'épée a traversé le haut du poumon droit (Gautier, Fracasse, 1863, p. 432). Le Contrôleur: C'est des mendiants qui veulent à toute force entrer. Le Régisseur: Comment, des mendiants!... Dites donc, vous, voulez-vous bien filer et plus vite que ça! (Courteline, Conv. Alceste, Cinquantaine, 1895, p. 209).

2. En peu de temps, rapidement. Le temps passe vite; les choses évoluent vite. Oh! mon Dieu, ç'a été fini très vite. Il n'a pas râlé plus d'une heure (Zola, E. Rougon, 1876, p. 272). La guerre c'était hier car quarante ans ça passe vite sur la carcasse (Aragon, Rom. inach., 1956, p. 52).

3. Au bout d'une durée relativement courte. La retraite sera vite là. Les gamins lui jetaient des pierres [à Margot] qu'elle évitait à grand'peine, et se rapprochaient; il fallait au plus vite battre en retraite vers la sécurité (Pergaud, De Goupil, 1910, p. 236).

— Locutions

• Avoir vite fait de + inf. Avoir tôt fait de, ne pas tarder à. Malheur à qui est seul, mes amis, et il faut croire que l'isolement a vite fait de détruire la raison, puisque vous avez retrouvé ce pauvre être dans un tel état! (Verne, Île , myst., 1874, p. 357).

• Fam. Vite fait; vite fait, bien fait. Rapidement. Synon. rondement. On va régler ça, vite fait (Le Breton, Razzia, 1954, p. 27). Il pense: Je suis pris tous les soirs, mais j'ai terriblement envie de m'envoyer en l'air alors si t'avais pour deux sous d'intuition, tu m'inviterais à prendre un verre vite fait, bien fait (Le Monde, 30 juin 1988, p. 36 col. 6).

Prononciation et orthographe

[vit]. Ac. 1694, 1718: viste ; 1740, 1762: vîte ; dep. 1798: vite.

Étymologie et histoire

A. Adj.
1. ca 1150 « (en parlant d'une personne) vif, rapide, agile » (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 8623: vistes est de chevalerie); 1225-30 (Bueve de Hantone, éd. A. Stimming, III, 6768);
2. ca 1165 « rapide, qui parcourt beaucoup d'espace en peu de temps » viste a cheval e viste a pié (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 5476); av. 1577 chevaux vistes (Monluc, l. IV [II, 182] ds Hug.); 1900 spéc. footb. (d'apr. Esn.);
3. 1588 « (d'une action, d'une activité) qui s'accomplit avec promptitude » volupté viste et precipiteuse (Montaigne, Essais, III, 5, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 880).
B. Adv.
1. ca 1530 « en se déplaçant rapidement, en parcourant beaucoup d'espace en peu de temps » acourir plus viste que le pas (Sottie nouv. des trompeurs, 16 ds Rec. gén., éd. E. Picot, t. 3, p. 6); 1538 (Est., s.v. pernix, perniciter : Qui va plus viste que le vent);
2. ca 1560 « sans attendre, dans les délais les plus brefs, dans un court espace de temps » (E. Médicis, Chron., I, 475 ds Gdf. Compl.); 1659 spéc. dans l'expr. d'une exhortation pressante, d'un ordre (Molière, Les Précieuses ridicules, XV: Vite, qu'on leur ôte jusqu'à la moindre chose); 1671 avec un impér. allez vite, venez vite (Pomey);
3. id. avec un inf. « en mettant peu de temps à accomplir une action » parler vite (ibid.); 1649 au pu vite (La Gazette des Halles ds Quem. DDL t. 38); 1678 au plus vite (La Fontaine, Fables, VII, 11); spéc.
a) 1538 qui va vite en besongne « rusé » (Est., s.v. verto, versutus); 1640 aller vite en besongne « être expéditif » (Oudin Curiositez);
b) 1636 « en prenant trop peu de temps, à la légère » estre un peu bien vite à juger; aller vite (Monet, p. 970a);
c) 1771 mus. « à un rythme accéléré » (Trév.); 1782 en parlant des battements du cœur (P. de Laclos, Les Liaisons dangereuses, lettre 6 ds Œuvres, éd. L. Versini, 1979, p. 22). Orig. obsc. Peut-être d'un rad. onomat. vist- exprimant un mouvement rapide, subit (FEW t. 14, p. 533a).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 12 563. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 10 769, b) 17 544; xx^e s.: a) 19 740, b) 22 969.

Dérivés

Vitement

adverbe

vx,rare.

a) Avec rapidité, empressement. Synon. rapidement, rondement. En se relevant il vit des canards voler dans la baie. Quoique tout mouillé, vitement il travailla à se faire une petite cache (Guèvremont, Survenant, 1945, p. 171).

b) Sans délai, sans retard. Je crois que votre amoureux est fou. Allez vitement lui ouvrir la porte de la salle basse qui donne dans le parterre, car il y est entré (Nerval, Filles feu, Angélique, 1854, p. 529).

— [vit(ə)mɑ̃]. Ac. 1694, 1718 vistement, 1740, 1762 vîte-, dep. 1798 vite-. — 1^re attest. 1160-74 « rapidement » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, II, 2729); de vite, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér.: 18.

Bibliographie

— Heisig (K.). Zu frz. « vite » (schnell). Germ.-rom. Mon. 1956, t. 37, pp. 291-294. — Quem. DDL t. 30, 32. — Vising (J.). Frz. viste, vite, Neuphilol. Mitt. 1924, t. 25, pp. 24-26.