VERMICULAIRE

adjectif et substantif

A. —Adj. Qui a un aspect, des mouvements semblables à ceux d'un ver. Cette mer d'un vert d'oseille, ces nuages zébrés d'éclairs vermiculaires, la silhouette blanche de Virginie (Genevoix, Avent. en nous, 1952, p. 120). La mesure de conservation (...) consiste à infuser une nouvelle cire liquide, sous la cloche vide, dans les minuscules petits canaux vermiculaires qui menacent en ce pays la solidité des cires originales (L'Hist. et ses méth., 1961, p. 437).

B. —Spécialement

1.ANAT., MÉD,adj.

a)[En parlant de l'aspect d'une partie du corps] Éminences vermiculaires du cervelet (Littré-Robin 1855).

• Appendice* vermiculaire.

b)[En parlant des mouvements d'un organe, d'une partie du corps] Ont-elles [les trompes de Fallope] réellement des fibres musculaires, comme l'assurent plusieurs anatomistes, entre autres Haller? Il les a vus s'agiter d'un mouvement vermiculaire, lorsqu'il les excitoit par des stimulans (Cuvier, Anat. comp., t. 5, 1805, p. 138). Barnier put reconnaître sur lui-même les symptômes dont il avait lu la description dans les livres: la diminution de la tonicité musculaire, la faiblesse des jambes, quelquefois, le matin, un petit tremblement vermiculaire de la langue (Goncourt, Sœur Philom., 1861, p. 280).

• Contraction (musculaire) vermiculaire. « Contraction musculaire fibre par fibre, donnant sous la peau une impression de reptation analogue à celle des vers » (Garnier-Del. 1958; dict. xx^e s.).

• Mouvement vermiculaire de l'intestin (vieilli). Ensemble des mouvements de contractions réflexes et successifs de l'intestin. (Dict. xix^e et xx^e s.). Synon. mouvement péristaltique*.

• Pouls vermiculaire (vieilli). Pouls faible, inégal (Dict. xix^e et xx^e s.).

2.BOT.,vieilli, subst. fém. Vermiculaire brûlante. « Plante crassulacée à racine vivace, fibreuse » (Littré-Robin 1855; dict. xix^e s.). Synon. orpin* brûlant. Voir Code pharm., 1821, p. 174.

3.ZOOL.,vieilli

a)Adj. Ascaride vermiculaire. Variété d'ascaride. (Ds Cuvier Hist. nat. 1798, p. 636).

b)Subst. masc. Mollusque dont la coquille, d'une seule pièce, est de forme allongée. Synon. vermet. L'huître, les vermiculaires, les coraux, les madrépores [se] (...) collent [aux rochers] avec un ciment insoluble aux eaux (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 247).

Prononciation et orthographe

[vεʀmikylε:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1.
a) xv^e s. subst. fém. bot. vermiculaire « nom usuel de l'orpin âcre (Sedum acre) » (Grant herbier, éd. G. Camus, n° 492);
b) 1559 adj. bot. (Dioscoride, trad. M. Mathée, 51a ds Rom. Forsch. t. 32, p. 179: la Styrax vermiculaire);
2.
a) ca 1560 subst. masc. anat. (A. Paré, Œuvres compl., éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 1, p. 307b: les quatre Lumbricaux ou Vermiculaires [dans la nomencl. des muscles des doigts de pied]); 1751 appendice vermiculaire de l'intestin caecum (Encyclop. t. 1, p. 549, s.v. appendice); 1765 éminences vermiculaires (du cervelet) (ibid., t. 17, p. 73);
b) 1701 mouvement vermiculaire (des intestins) (Fur., s.v. péristaltique); 1765 pouls vermiculaire (Encyclop. t. 13, p. 208b, s.v. pouls : les pouls ondulans vermiculaires); 1958 contraction vermiculaire (Garnier-Del.);
3. 1798 zool. ascaride vermiculaire (Cuvier Hist. nat., p. 636). Dér. sav., au moy. du suff. -aire¹ *, du lat. vermiculus (vermicule*). Au sens 1 a, empr. au lat. médiév. vermicularis (x^e s.-xi^e s., CGL t. 3, passim, cf. André Bot.), dér. du lat. vermiculus.