TROP

adverbe

I. —Adverbe

A. —[Adv. intensif marquant un degré excessif]Synon. exagérément, excessivement, au-delà de la mesure.

1.[Trop marque l'intensité excessive]

a)Trop + adj. Schmoûle est fin, très fin, trop fin même (Erckm.-Chatr., Ami Fritz, 1864, p. 135). C'est que c'est un prince qui ne me revient pas. Il est trop doux. Il est trop blond, il a des yeux trop bleus. On dit qu'il est russe (G. Leroux, Parfum, 1908, p. 85).

b)Trop + subst. empl. adj. Elle a un grand nez pointu, des cheveux raides mal peignés... Et puis non, qu'est-ce que tu veux, c'est trop gosse (Aymé, Jument, 1933, p. 118). Ces souliers? Ils sont très jolis. — Ils sont bien pour déjeuner à la campagne, mais beaucoup trop sport pour la ville (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 292).

c)Trop + adv. Suivant le dynamisme qui appartient à la suggestion, le lecteur peut aller plus loin, trop loin (Bachelard, Poét. espace, 1957, p. 63).

d)Trop + verbe. Que voulez-vous, Marguerite, je vous aime trop, et je suis jaloux de la moindre de vos pensées (Dumas fils, Dame Cam., 1848, p. 143). Il est mort d'avoir trop mangé de dragées. Que son sort serve d'exemple aux enfants gourmands! (A. France, Pt Pierre, 1918, p. 161).

— Proverbe. Trop gratter cuit*, trop parler nuit.

e)Trop + loc. verb. (empl. critiqué). Avoir trop faim, trop honte. On avait trop froid. Les gens n'avaient pas eu le temps de se vêtir en quittant le bateau (Mille, Barnavaux, 1908, p. 277).

— [Dans une loc. à la forme impers. désignant un phénomène météor.] Comme il faisait trop chaud, nous sommes revenus attendre le réveil de mon oncle dans un petit salon (Sénac de Meilhan, Émigré, 1797, p. 1727).

f)Trop + loc. prép. Être trop en colère. Un obus passait, d'un sifflement pressé. Un morceau de champ sauta. — Mal visé, dit Gaspard, trop à gauche! (Benjamin, Gaspard, 1915, p. 61).

g)[Trop peut être modifié]

α)[Par un autre adv. (beaucoup, bien, un peu)] Il avait des lèvres un peu trop charnues, des yeux un peu trop expressifs (Billy, Introïbo, 1939, p. 74). V. infra ex. de Vailland.

β)Littér.[Par la prép. par] Sur ce costume par trop printanier à six heures du matin, car on touchait à peine au commencement de juin, il avait jeté un pardessus d'alpaga (Ponson du Terr., Rocambole, t. 3, 1859, p. 396). Il est par trop facile de discuter comme vous, dit Parker: tout ce qui contrarie votre thèse est faux (Maurois, Sil. Bramble, 1918, p. 205).

2.Fam.De trop. Trop. Verbe + de trop. Pas de branches, surtout, ça fume de trop (Dorgelès, Croix de bois, 1919, p. 71). Il en avait de trop à bouffer le général, puisqu'il touchait d'après le règlement quarante rations pour lui tout seul (Céline, Voyage, 1932, p. 33).

3.[Trop, corrél. de pour ou de pour que indique qu'une intensité donnée est excessive pour produire la conséquence que l'on prévoyait]

• Trop ... pour + inf. Mais son enfance avait été trop heureuse pour lui laisser des souvenirs attendrissants (Châteaubriant, Lourdines, 1911, p. 185). Ce pauvre Robert est bien trop froussard pour faire du trafic d'armes (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 193). C'était trop beau pour durer (Sartre, Mots, 1964, p. 127).

• Trop ... pour que + subj. Ma petite, même aussi sommairement nippée, tu es trop jolie, trop voyante, pour que je t'exhibe (Hermant, M. Courpière, 1907, i 13 p. 11). Mais l'instinct du constructeur était trop profond chez Bergotte pour qu'il ignorât que la seule preuve qu'il avait bâti utilement et selon la vérité, résidait dans la joie que son œuvre lui avait donnée, à lui d'abord, et aux autres ensuite (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 556).

Remarque : 1. Dans ces constr., on remarquera le comportement de la nég. dans la consécutive: Ainsi l'introduction de la négation dans la proposition (...) comportant le morphème trop inverse la polarité de la conséquence (...) qui lui est associée [ « Ce livre est trop difficile pour qu'un enfant le comprenne » (un enfant ne le comprendra pas). « Ce livre n'est pas trop difficile pour qu'un enfant le comprenne — pour qu'un enfant ne le comprenne pas » (un enfant le comprendra)] (M.-A. Morel, Négation et coordination ds Cah. Lexicol. n° 37 1980, p. 41). V. Le Bidois 1967, § 1534. 2. Dans la sub. consécutive, aucun, personne, rien sont empl. avec leur valeur positive: il est trop tard pour rencontrer personne. Il faisait trop sombre pour que je pusse rien distinguer de la façade du château (Gide, Isabelle, 1911, p. 605).

B. —[Avec la valeur d'un superl. abs.]

1.[Dans des empl. vieillis ou littér.] Beaucoup. Hélas, ne le condamnez pas [ce jeune homme] ; il a été trop puni! (Chateaubr., Génie, t. 2, 1803, p. 418).

2.Synon. très, fort³.

a)[Dans des formules de politesse] Je répondis: « Vous êtes trop aimable, monsieur », et je tombai sur un siège (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Fam., 1886, p. 561). Vous êtes trop bon (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 306).

b)[Dans des tours hypocor.] Ils se retiraient sur la pointe des pieds en murmurant que j'étais trop mignon, que c'était trop charmant (Sartre, Mots, 1964, p. 119).

c)[Dans des phrases exprimant une appréciation subjective] Ah! non c'est trop drôle! Ah! ah! ah! (Feydeau, Dame Maxim's, 1914, ii 8 p. 48). Ah! c'est trop con! (Sartre, Mains sales, 1948, 6e tabl. 4 p. 243).

3.[Dans un cont. nég.]

a)Ne ... (pas/plus) ... trop ... + verbe. Pas très bien. Je ne sais plus trop ce que j'imaginais au delà des bois (Gide, Si le grain, 1924, p. 395). Henriette faisait le modèle, des ménages, couchait chez l'un et chez l'autre, et devint, on ne sait trop comment, une des attractions de Montparnasse (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 101).

b)Ne ... (pas/plus) ... trop ... + adj. ou adv. Très. Ah, monsieur, ce n'est pas trop tôt! (Vercel, Cap. Conan, 1934, p. 129). Sous des conditions qui ne soient point trop étrangères à la réalité (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 151).

c)Ne ... que trop. Suffisamment, bien assez. Il n'y en a que trop. Hélas! je ne le sais que trop (Ménard, Rêv. païen, 1876, p. 175). — (...) Je parle en homme, humainement. — Je ne le sens que trop! (Bernanos, Joie, 1929, p. 698):

1. Il n'est que trop vrai, monsieur, la conduite de la personne au sujet de laquelle vous me demandez toute la vérité a pu sembler inexplicable ou même honnête. (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 448)

C. —Empl. adj., fam.[Sur le modèle de l'angl. too much, dans le lang. des jeunes]

1. Être trop. Être remarquable dans son genre, susciter l'admiration, l'enthousiasme. Synon. être épatant, formidable, sensationnel, terrible. Ils disent tous que j'suis exagérée, que j'suis « trop ». Dans la rue, les gens se retournent, ils s'donnent un coup de coude mais j'entends pas ce qu'y disent. Si, une fois j'ai saisi. Ils m'ont trouvée très très belle (Le Nouvel Observateur, 12 déc. 1977, p. 68 col. 3).

2. C'est trop! C'est extraordinaire! c'est formidable! Certains disent: « Le désert, c'est trop. On ne peut pas en parler. Il faut le vivre... » N'empêche, après un silence, ils ne peuvent en rester là. Commence alors un long récit, presque un aveu (Déclic, févr. 1984, p. 86).

II. —[En empl. nom.]

A. —[Empl. absolument, trop désigne une quantité excessive de choses (plus rarement de pers.)]

1.[En fonction de suj., en partic. dans des loc., des expr. proverbiales soulignant que tout excès est nuisible et condamnable] Trop ne vaut rien, trop et trop peu n'est pas mesure.

• Trop est trop (vieilli). Je suis abattu par mes travaux. Trop est trop. Voici trois jours que je suis pris par d'invincibles sommeils qui annoncent le dernier degré de la fatigue cérébrale (Balzac, Lettres Étr., t. 1, 1834, p. 177). Mais pour une femme trop est trop, et tu as l'air de vouloir te faire remarquer (Sand, Pte Fad., 1849, p. 154).

• Trop c'est trop. Faire la guerre aux images? Projet d'attardé. Trop c'est trop, mais trop tard est trop tard. Il y eut des siècles de fer, des siècles d'héroïsme, nous traversons le siècle de l'électron (Le Monde aujourd'hui, 23-24 févr. 1986, p. ii).

2.[En fonction d'attribut]

a)[Pour marquer que le nombre de ce qui est indiqué par le suj. est excessif] Les grands hommes sont trop. Tu t'épuises, patrie. Tu vas faire craquer les murs du Panthéon (Richepin, Paradis, 1894, p. 152). On les a oubliés tout de suite, au contraire, tes morts. Ils étaient trop (Bernanos, M. Ouine, 1943, p. 1388).

b)[P. allus. à la parole historique qu'aurait prononcée un blessé à la bataille de Paris, le 30 mars 1814] Ils sont trop! À l'ombre, (...) De Ney, (...) Forçant la porte Serpenoise Nous ne dirons plus: ils sont trop! (Verlaine, Œuvres compl., t. 3 Invect., 1896, p. 305).

c) C'est trop!

— [Comme formule de politesse, pour exprimer sa reconnaissance, ses remerciements] C'est trop... c'est trop pour moi. Georges: Rien n'est trop quand on aime (Cocteau, Parents, 1938, iii 2 p. 280).

— [Pour dire son indignation et affirmer que sa patience vient à bout] :

2. Nous aurions eu un petit royaume de France avec beaucoup de grands seigneurs et la masse des misérables pour les entretenir de leur travail comme avant 89. C'était trop ! Le peuple de Paris, sous la conduite de Danton, sauva pour la seconde fois notre patrie, en se soulevant d'un coup et mettant la main sur les traîtres. (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 147)

— C'en est trop! Non, non. C'en était trop à la fin! Il se vengerait; il allait se venger tout de suite puisqu'il les tenait sous la main (Maupass., Contes et nouv., t. 2 M. Parent, 1886, p. 621).

— Proverbe. À chacun le sien n'est pas trop. « Chacun doit conserver l'intégralité de ce qui lui appartient » (Rey-Chantr. Expr. 1988).

3.[En fonction de compl. d'obj. dir.] C'est trop exiger des lecteurs ou des spectateurs, que de leur demander de renoncer à l'intérêt des circonstances pour s'attacher uniquement aux images et aux pensées (Staël, Allemagne, t. 3, 1810, p. 64). Il s'arrêta, craignant d'en trop dire (Zola, Nana, 1880, p. 1390). Mais vous buvez trop, une fois de plus. Donnez-moi votre verre (Sagan, Bonjour tristesse, 1954, p. 147).

— En faire trop. Exagérer, être excessif. C'est au fond à la « performance » que j'en ai. Ce Léonard Bernstein en fait trop, pour mon goût, mais c'est parce qu'il n'y a rien qu'il ne puisse faire (Mauriac, Nouv. Bloc-Notes, 1958, p. 128).

• Proverbe. Qui trop embrasse mal étreint. V. embrasser II A b. Qui trop embrasse mal étreint. C'est surtout dans les arts que l'éclectisme a eu les conséquences les plus visibles et les plus palpables (Baudel., Salon, 1846, p. 169).

Remarque : Dans tous ces empl., trop peut être interprété aussi comme un adv. Comme dans le cas de peu, il est souvent difficile pour trop de distinguer les empl. nom. des empl. adv. Ranger trop dans la catégorie des nom. est plausible lorsqu'il sert à indiquer la mesure d'un excès ou une quantité excessive.

B. —[Empl. comme prédéterm. quantitatif] Trop de. Une quantité, une intensité excessive de.

1.[Le compl. est un subst. (ou en empl. nom.)] Trop d'argent, trop d'hommes, trop de peine. Mathilde avait trop de goût pour amener dans la conversation un bon mot fait d'avance (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 286). Avec la continuelle peur que sa petite bête d'apprentie ne fît éclater la fonte, en fourrant trop de coke (Zola, Assommoir, 1877, p. 497). Trop d'entre nous l'oublient (Larbaud, Journal, 1935, p. 368).

• Ne ... que trop de. Il y avait à Port-Royal des consciences inquiètes, scrupuleuses, tourmentées et, qui n'avaient que trop de pente à s'appliquer à elles-mêmes, dans toute sa rigueur désespérante, la doctrine première d'Antoine Arnauld (Bremond, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 428).

• Trop de ... pour + inf. Elle a trop de fierté pour rester ici par tolérance, elle ne le souffrirait pas (Bernanos, Journal curé camp., 1936, p. 1156).

2.[Le compl. est un numéral désignant un nombre, une quantité en excès] Tout à l'heure, nous étions trop de deux; maintenant, nous ne sommes pas assez d'un (Dumas père, Reine Margot, 1847, i 1er tabl. 2 p. 3). Deux officiers hautement accusés, l'un de trahison, l'autre de faux, réduits, pour toute défense, à se taire: c'est trop de deux pour « l'honneur de l'armée » (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 26).

Remarque : L'accord du verbe ou de l'adj. qui dépendent de trop de se fait gén. avec le compl.: Trop de réflexions m'agitoient (Fiévée, Dot Suzette, 1798, p. 48). Toutefois, pour mettre l'accent sur le coll. ou sur le terme quantitatif, on peut accorder aussi au masc. sing.: Trop de précipitation pourrait devenir dangereux (Martinon, Comm. on parle en fr., p. 325 ds Grev. 1969, § 376, p. 317).

C. — De trop, en trop. En excès, qui dépasse le nombre, la quantité exigée, souhaitable.

1.[Précédé d'un subst. (ou en empl. nom.) précisant la nature de l'excès] En rentrant le soir — souvent avec un verre de trop — il s'arrêtait chez sa concierge (Dorgelès, Croix de bois, 1919, p. 311):

3. Nulle finalité terrestre ne sépare les travailleurs de Dieu. Ils sont seuls dans cette situation. Toutes les autres conditions impliquent des fins particulières qui font écran entre l'homme et le bien pur. Pour eux, un tel écran n'existe pas. Ils n'ont pas quelque chose en trop dont ils doivent se dépouiller. (S. Weil, Pesanteur, 1943, p. 180)

• En voilà de trop! (fam.). En voilà assez! Allons, en voilà de trop! dit-il enfin d'une voix brutale (Zola, Nana, 1880, p. 1294).

• Proverbe. Rien de trop. « Tout excès est condamnable » (Ac.).

2.[Précédé d'un numéral précisant la mesure de l'excès] J'ai pris trois kilos de trop. Elle me rend vingt francs de trop sur le billet de cinq cents (Bloy, Journal, 1892, p. 27).

3.[En fonction d'attribut]

a)[Le suj. désigne une chose] Inutile, superflu. La réflexion est de trop, et elle est d'un imbécile... (Gracq, Syrtes, 1951, p. 127). Après Donato, au delà des champs on voit luire le lac de Garde. D'abord, on pense (je pense) que ce lac est en trop. Il apporte de la vulgarité: guinguettes à fritures, bistrots, grand restaurant avec ombrelles (Giono, Voy. Ital., 1953, p. 79).

b)[Le suj. désigne une pers.] Indésirable, gênant, dont la présence est inopportune. Juliette se sentit de trop dans cet hôtel où on semblait ne pas aimer les clients (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 29). Je ne suis pas fait pour vivre, je ne sais pas ce que c'est que la vie et je n'ai pas besoin de le savoir. Je suis de trop, je n'ai pas ma place et je gêne tout le monde (Sartre, Mains sales, 1948, 6e tabl. 2 p. 230).

III. —[Précédé d'un déterm., trop est empl. comme subst.]

A. —[Empl. seul, avec valeur de neutre] Ce qui dépasse le nombre, la quantité ordinaire. Synon. excès. La vieillesse aime le peu, et la jeunesse aime le trop (Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 216). La passion? L'emportement? Le trop en quoi que ce fût? On ne savait ce que c'était dans cette vertueuse maison, et l'amour c'est du trop! (Gobineau, Pléiades, 1874, p. 162). Ce jour-là, il y eut tant de colères et d'éclats dans la maison que l'on se tourna vers le temps et la première chaleur de l'année pour expliquer ce trop, les hommes tout seuls n'allant pas à un certain point (Valéry, Tel quel II, 1943, p. 193).

B. —[Suivi d'un compl. déterm.] Le trop de. J'ai dû vous pardonner un instant d'humeur que mon trop d'empressement a provoqué sans doute (La Martelière, Robert, 1793, iii 4 p. 31). La mort l'a surpris trop prématurément, car probablement le sévère accusateur officiel, en sortant de sa colère contre le trop d'ampleur des jupes, eût passé à la seconde question, le trop de largeur des consciences (Hugo, Actes et par., 4, 1889 [1867], p. 342).

Prononciation et orthographe

[tʀo]. Liaison en [-p-], sauf en empl. nom. Vous êtes trop aimable (avec la liaison), mais Il y en a trop en France (sans la liaison) (Fouché Prononc. 1959, p. 465, 476). « Presque toujours proclitique, [le o de trop] a tendance à s'ouvrir » (Mart. Comment prononce 1913, p. 100). Homon. trot. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Adv.
1.
a) ca 1100 « d'une manière excessive, abusive » (Roland, éd. J. Bédier, 1100: trop nus est loinz Carles; 1841: demurent trop ; 3822: n'est gueres granz ne trop nen est petiz);
b) ca 1165 trop modifié par un autre adv. précisant le degré de l'excès (Troie, éd. L. Constans, 21036: trop par i furent angoissos); ca 1350 par trop (Gilles li Muisis, Poésies, éd. Kervyn de Lettenhove, t. 1, p. 83); 1416 un peu trop (Alain Chartier, Le Livre des Quatre Dames, éd. J. C. Laidlaw, 337: un peu trop tart); 1539 beaucoup trop (Est., s.v. beaucoup); 1812 bien trop (Mozin-Biber);
c) fin xii^e s. trop ... à ... empl. pour exclure une conséquence (Béroul, Tristan, éd. A. Ewert, 1269: Trop ert Tristran preuz et cortois A ocirre gent de tes lois), rare; 1456 trop ... pour ... (Antoine de La Sale, Jehan de Saintré, éd. J. Misrahi et Ch. A. Knudson, p. 65: vous [...] estes trop grant pour estre paige);
d) ca 1274 trop peu (Adenet le Roi, Berte, éd. A. Henry, 838: je en ai trop po); 1601 le trop peu « le manque, l'insuffisance » (P. Charron, Sagesse, éd. 1797, p. 477: le trop, ou le trop peu);
2.
a) ca 1100 « très suffisamment, très » (Roland, 317: tro avez tendre coer); 1668 (Racine, Plaideurs, II, 4, vers 415: vous êtes trop honnête); 1689 (M^me de Sévigné, Corresp., 25 juill., éd. R. Duchêne, t. 3, p. 652: votre lettre [...] est trop aimable);
b) 1385 ne ... pas trop (Eustache Deschamps, Miroir de mariage, éd. G. Raynaud, 1022: il n'est pas trop liez); 1385 sans trop (ibid., 9210: sanz trop lever ne trop fenir); 1673-76 (Retz, Mém., éd. A. Feillet et J. Gourdault, t. 4, p. 24: sans savoir trop pourquoi); 1456 ne ... que trop (Antoine de La Sale, op. cit., p. 293: nous n'avons que trop mangié).
B. En empl. nom.
1.
a) ca 1100 trop de « une quantité ou une intensité excessive de » (Roland, 2229: trop ad perdut del sanc), rare; 1387-89 (Gaston Phébus, L. de la chasse, éd. G. Tilander, chap. 45, 257: s'il y avoit trop de chienz); 1655 c'en est trop (Molière, Étourdi, I, 2, vers 86); 1868 en faire trop (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 1, p. 158: il en fait trop !);
b) ca 1265 « une quantité excessive » (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, p. 182: la vertu [...] corront et gaste par poi et par trop);
c) 1450-65 c'est trop (Pathelin, éd. R. T. Holbrook, 242); 1669 spéc., en réponse à un compliment, en remerciement pour un cadeau (Molière, Tartufe, I, 5);
d) α) 1669 de trop exprimant la mesure de l'excès (Boileau, Art poétique, éd. Ch. H. Boudhors, chant 1, 61: tout ce qu'on dit de trop est fade et rebutant); 1876 en trop (Lar. 19^e : vous avez reçu dix francs en trop); β) 1670 être de trop « imposer une présence inutile ou inopportune » (Molière, Amants magnifiques, I, 1: vous n'estes point de trop); 1867 ne pas être de trop « être nécessaire » (Flaub., Corresp., t. 5, p. 273: Trois mois ne sont pas de trop pour tout ce que je veux faire);
e) 1891 fam. de trop « trop » (Méténier, Lutte pour amour, p. 232: quand elle chahute de trop);
2.
a) ca 1250 avec art. déf. « excès » (Robert de Blois, Chastiement des dames ds Bartsch-Horning 1887, col. 398, 30: tuit li trop font a blasmer);
b) 1540 le trop de qqc. « l'excès de quelque chose » (Amadis, éd. H. Vaganay et Y. Giraud, p. 295: le trop d'affection qu'il avoit). D'un frq. *thorp, throp « amas, agglomération; village » (corresp. dans les lang. germ.: a. nord. þorp, all. Dorf, néerl. dorp, angl. thorp « village », dan. torp « hameau », a. nord. þorp « foule, troupe »; cf. Th. Braune ds Z. rom. Philol. t. 22, pp. 212-215; EWFS ; FEW t. 17, p. 395), d'où le lat. médiév. troppus « troupeau » (700 (?) ds Bambeck 1959, p. 76: cum gregim ovium et troppo jumentorum; ca 720, Lex Alamannorum ds Nierm. : in troppo de jumentis; 806, en Suisse alémanique, ibid.). V. également troupe, troupeau.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 52 373. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 65 451, b) 67 929; xx^e s.: a) 78 377, b) 83 355.

Bibliographie

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