TERRIGÈNE

adjectif et substantif

I. —Adj.,GÉOL.[En parlant d'un dépôt, d'un sédiment et, p. ext., de son origine ou sa formation] Qui provient de l'érosion des terres émergées. Éléments, matériaux terrigènes; dépôt, sédiment terrigène; sédimentation terrigène. Les apports terrigènes suivent des voies diverses: apports éoliens (au large des grands déserts), apports volcaniques (...), apports glaciaires, mais les plus importants sont évidemment les apports fluviaux ou de ruissellement, auxquels il faut ajouter l'érosion propre des côtes (J.-M. Pérès, Vie océan, 1966, p. 66).

II. —Subst., littér. Les enfants de la Terre, les géants. Il songe au fier passé des puissants terrigènes Maintenant dispersés dans vingt charniers divers, Vastes membres d'un monstre auguste, l'univers; toute la Terre était dans ces hommes énormes (Hugo, Légende, t. 3, 1877, p. 99).

Prononciation et orthographe

[tεʀiʒεn], [te-]. Pt Rob. 1980: [tεʀ(ʀ)-].

Étymologie et histoire

1. 1372-77 subst. masc. plur. (Oresme, Politiques, éd. A. D. Menut, p. 98a: l'autre maniere est que du tout il ne demeure nul homme, et donques il disoient que apres ce, les gens sunt engendréz de le humeur de la terre par la vertu du ciel et du soleil [...] Et telz gens il appelloient terrigenes, c'est a dire engendrés de terre; et les autres il appelloient filz de hommes), attest. isolée; puis 1742 empl. à propos des Titans (Barrier, Explication des Fables, p. 201 cité ds Hugo, Légende, t. 3, 1877, p. 99: les géans étoient fils de Titée ou Titaïa qui en Langue Celtique veut dire terre ou boue, d'où les Titans furent toujours appelez terrigenes, sortis de la terre, enfans de boue), att. dans la lexicogr. dep. 1824 (Raymond : Terrigène. adj. des 2 g. Né de la terre. Nom donné aux Titans, suivant la mythologie), empl. par Hugo, loc. cit. à propos des Titans; spéc.
2. 1895 géol. (Lapparent, Abr. géol., p. 36). Empr. au lat. terrigenae, subst. plur. littéral. « nés de la terre » (comp. de terra « terre » et de gignere « engendrer »), mot de la poésie qui désigne « les premiers hommes (nés de la terre); les Titans et les Géants » et à l'adj. plus tardif terrigenus (v. Blaise Lat. chrét.), calques de l'adj. gr. γηγενής « né de la terre », en partic. en parlant des premiers hommes (cf. aussi autochtone*) et en partic. de sa subst. οἱΓηγενει̃ς plur. « les Titans et les Géants (fils de la terre) ».