TERMINATEUR, -TRICE,

adjectif et substantif masculin

I. —Adj., vx. Qui termine, délimite. Il paraît que ce mot de ligne doit être pris pour la ligne du pourtour, terminatrice de l'ombre (J. de Maistre, Œuvres compl., t. 2 Sur les délais de la just. divine Notes, 1924 [1815], p. 465).

II. —Subst. masc.,ASTRON. Ligne de démarcation entre les parties éclairées et les parties obscures d'une planète, spécialement de la Lune. On obtient le terminateur en projetant la partie visible du cercle d'illumination sur le cercle de contour apparent (Danjon, Cosmogr., 1948, p. 214).

Prononciation

[tεʀminatœ:ʀ], fém. [-tʀis].

Étymologie et histoire

1546 (J. Focard, Paraphrase de l'Astrolabe, p. 25: De ces cercles le premier, et plus grand d'iceulx, est appellé Horizon oblique, c'est à dire, terminateur de la veuë en la Sphere oblique, à cause qu'il divise l'hemisphere superieur de l'interieur); 1765 adj. et subst. (Encyclop. t. 16). Empr. au lat. d'époque impériale terminator, -oris « celui qui pose des bornes, qui délimite ».