TÉTRAGRAMME

substantif masculin

A. —RELIG. JUIVE. Ensemble des quatre consonnes hébraïques qui constituent le nom divin. La prononciation du Tétragramme est inconnue; il vaut donc mieux laisser le nom divin sans voyelles (I. Epstein, Le Judaïsme, trad. par L. Jospin, 1962, p. 13). Une vénération spéciale entourait le « nom distinctif » (...) de l'Être divin qui l'avait révélé à Israël, son tétragramme sacré (...). À l'époque biblique (...) l'emploi du tétragramme n'était nullement prohibé. Mais dès les premiers temps de la période rabbinique on ne le prononça plus que dans le service du temple (A. Cohen, Le Talmud, trad. par J. Marty, 1970, p. 68).

B. —ÉSOTÉRISME. Ensemble des quatre essences qui constituent la créature humaine. [Troxler divise] la créature humaine, non pas en corps et âme, selon le dualisme traditionnel, mais en ce qu'il appelle sa Tétraktys, en quatre essences (...): corps — sôma — âme - esprit. Sans entrer dans tout le détail, fort complexe, de ce tétragramme, tâchons d'en retenir ce qui peut nous servir à mieux saisir l'orientation générale de cette pensée et les théories de Troxler sur le rêve (Béguin, Âme romant., 1939, p. 92).

C. — Assemblage de quatre lettres. V. trigramme s.v. -gramme I B 2 a ex. de Jolley.

Prononciation

[tetʀagʀam].

Étymologie et histoire

1. Adj. 1549 (nom) tetragramme « formé de quatre lettres » (Pontus de Tyard, Erreurs amoureuses, LVIII, 14 ds Œuvres, éd. J. C. Lapp, p. 64);
2. subst. 1834 « locution mystique employée pour exprimer, sans le prononcer, le nom de Dieu » (Boiste). Empr. au gr. τετράγραμμος « formé de quatre lettres [en parlant du nom de Jéhovah] », comp. de τετρα- « quatre » (tétra-*) et de -γραμμος, de γράμμα « caractère d'écriture ». Sa var. τετραγράμματος est à l'orig; des formes tétragramate, tétragrammaton (av. 1483 le hault tetragramate « Dieu » (Jean Molinet, Faictz et dictz, éd. N. Dupire, 184, 116); 1496 Tethragramate, Thethragramate « Dieu » (Andrieu de La Vigne, Mystère Saint Martin, éd. A. Duplat, 521 et 8453); xvi^e s. tetragrammaton «Dieu» ds Hug.).