TÂTEUR, -EUSE,

substantif et adjectif

I. —Substantif

A. —[À propos d'une pers.]

1.Arg. Personne qui aime à toucher les femmes, à les peloter. Synon. peloteur. (Ds Delvau 1883, France 1907).

2. Personne expérimentant quelque chose.

a)Vx. Personne qui goûte quelque chose pour l'apprécier. Synon. goûteur (rem. s.v. goûter). Tâteur de sauce. Mon père (...) homme d'esprit, gourmet, chasseur, tâteur de vins et connaisseur de crus continuait une longue tradition de robe, d'honneur et de bonne chère (Arnoux, Gentilsh. ceinture, 1928, p. 92).

b)Au fig., vx. Tâteur d'homme. Celui qui tâte le courage de quelqu'un. (Dict. xix^e s.).

3.Au fig., vx. Personne agissant avec irrésolution, avec timidité. (Dict. xix^e et xx^e s.).

B. —[À propos d'un objet]

1.TECHNOLOGIE

• Tâteur de trame. Dans un métier à tisser, dispositif destiné à apprécier à chaque passage de la navette la quantité de trame restant sur la canette ou à indiquer, sur un métier sans navette, la présence ou l'absence de trame et l'arrêtant en cas d'absence. La décision du changement est prise par automation grâce à un tâteur de trame. Cet appareil se trouve placé sur le métier du côté opposé à celui où se situe le barillet (Thiébaut, Fabric. tissus, 1961, p. 143).

• Tâteur de niveau. « Dispositif destiné à mesurer le niveau d'un produit afin d'éviter tout débordement au cours du remplissage d'un contenant » (Termes nouv. Sc. Techn. 1983). « Syn. palpeur de niveau »(Termes nouv. Sc. Techn. 1983). Ce même cône, qui pénètre à l'intérieur de la citerne est muni d'un tâteur de niveau évitant le débordement par arrêt du chargement (La Technique moderne, oct. 1976, ds Clé Mots).

• Tâteur de lisières. « Organe palpeur servant à détecter la position des lisières de l'étoffe » (Industries 1986). Tâteur de lisières photoélectrique, pneumatique (Industries 1986).

— AGRIC. Organe de contrôle des machines à planter (pommes de terre, etc.) et des décolleuses (de betteraves, etc.). (Dict. xx^e s.).

2.Arg. Tâteuse, ou plus rare, tâteur. Fausse clé. (Ds Delvau Suppl. 1883, France 1907, Esn. 1966, Riv.-Car. 1969, Car. Arg. 1977).

II. —Adj., rare. Qui tâte. Auprès des gestes tâteurs, tripoteurs, auscultateurs des médecins (...) que deviennent (...) les canons et les liturgies? (Bloy, Lieux communs, 1902, p. 48).

Prononciation et orthographe

[tɑtœ:ʀ], fém. [-ø:z]. V. tâter. Att. ds Ac. 1798-1878.

Étymologie et histoire

1.
a) 1372 tasteur « personne qui tâte, touche doucement » (Denis Foulechat, Trad. du Polycratus de Jean de Salisbury, éd. Ch. Brucker, f° 76 v° , col. 1);
b) 1613 Discours sur l'apparition et faits pretendus de l'effroyable Tasteur (Variétés hist. et littér., t. 2, p. 37); 1690 tâteur « caresseur de femmes » (Fur.);
c) 1690 tâteur « personne irrésolue » (ibid.);
d) 1770 tâteur d'hommes « celui qui tâte le courage de quelqu'un » (J.-J. Rousseau, Lettre à l'abbé M. du 14 mars ds Littré);
e) 1961 text. (Thiébaut, loc. cit.); 1964 agric. (Lar. encyclop.);
2. fin xiv^e s.-déb. xv^e s. tasteur (de vin) « dégustateur » (Quinze joies de mariage, éd. J. Rychner, 5^e Joie, p. 36). Dér. de tâter*; suff. -eur² *.