SUPERBE2

substantif féminin singulier

A. —Vieilli,RELIG. Orgueil, manifestation d'orgueil, de vaine gloire. Synon. orgueil ; anton. humilité. Esprit de superbe. La superbe est le premier des sept péchés capitaux (Ac. 1798-1878). Le trône diabolique de la superbe humaine (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 2, 1842, p. 113). La peur affolée de tomber dans le péché de superbe le conduisait à se donner les apparences de la superbe; plus il se sentait déprimé et défaillant, plus il devait obéir au besoin de s'affirmer, de s'imposer coûte que coûte (Bremond, Hist. sent. relig., t. 3, 1921, p. 448).

B. —Littér. Orgueil mêlé de dédain exprimant un sentiment de supériorité. Synon. arrogance, outrecuidance, suffisance, vanité ; anton. humilité. Une superbe méprisante; être plein de superbe; étaler sa superbe; abattre la superbe de qqn. Les auteurs répliquaient avec superbe qu'ils avaient raison, puisque le public était content (Rolland, J.-Chr., Foire, 1908, p. 722). Adrienne, depuis deux ans, avait bien perdu de sa superbe. Elle n'était plus la Junon au buste ample (...), accueillant d'un paisible regard la tendresse de son mari. Orgueil, fierté de sa caste, de sa richesse, de sa beauté, de sa culture, tout cela avait disparu (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 143).

Prononciation et orthographe

V. superbe¹ .

Étymologie et histoire

1121-34 « orgueil » (Philippe de Thaon, Bestiaire, 815 ds T.-L.); 1^re moit. xii^e s. (Psautier d'Oxford, LXXIII, 4, ibid.), condamné par Vaugelas, Remarques, Paris, Vve Camusat et P. Le Petit, p. 31: « ce mot est tousjours adjectif, et jamais substantif, quoy qu'une infinité de gens, et particulierement les Prédicateurs disent la superbe pour l'orgueil »; repris au xix^e s. au sens de « assurance orgueilleuse » (en parlant de l'attitude, du maintien) 1847 (Michelet, Hist. de France. Révolution, III, 4, Lausanne, éd. Cl. Mettra, t. 1, 1966, p. 349). Empr. au lat. superbia « orgueil, fierté, insolence »; cf. la forme superbie (1^re moit. xii^e s., Psautier d'Oxford, XXX, 30 ds T.-L.).

Statistiques

Superbe^{1 et 2}. Fréq. abs. littér.: 3 279. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 5 546, b) 8 470; xx^e s.: a) 5 117, b) 1 595.