SUBITEMENT

adverbe

D'une manière subite; d'une manière inattendue, imprévisible et rapide. Synon. brusquement, brutalement, instantanément, tout à coup*, soudainement.

A. —[Modifie un verbe] Devenir subitement (grave, rouge, pâle); apparaître, passer, tomber subitement; comprendre subitement. Soudain (...) il se leva, le fantôme! Et sa figure s'illumina subitement, comme une lanterne sourde qu'on ouvre tout à coup dans la nuit (Borel, Champavert, 1833, p. 175). Chacun était devenu subitement communicatif et bruyant (Maupass., Contes et nouv., t. 2 Boule de suif, 1880, p. 147). Comme un pharmacien tout à coup au milieu de sa potion s'arrête, et subitement, sans raison, devine que sa vocation était d'être géomètre (...), à l'instant et sans raison, je devine que j'étais fait pour l'amour (Giraudoux, Suzanne, 1921, p. 177).

• Mourir subitement. Il avait une maladie de cœur... Mais il allait mieux... Il est mort subitement d'une attaque (Chardonne, Épithal., 1921, p. 153).

B. —[Modifie un adj.] Ton subitement enjoué. Ils s'oubliaient en caresses mignardes, en querelles amicales, en regards heureux. Puis, subitement graves (...), ils se reprenaient, se mêlaient et cherchaient l'abîme (A. France, Lys rouge, 1894, p. 244).

Prononciation

[sybitmɑ̃].

Étymologie et histoire

Fin xii^e s. (Sermons St Grégoire sur Ezéchiel, 117, 17 ds T.-L.). Dér. de subit*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 1 546. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 2 117, b) 2 984; xx^e s.: a) 2 565, b) 1 625.