STIMULANT, -ANTE,

participe présent, adjectif et substantif masculin

I. —Part. prés. de stimuler*.

II. —Adj. Qui stimule, qui a pour effet ou pour fonction de stimuler.

A. —[Corresp. à stimuler A]

1. Qui favorise, qui accroît l'activité physique ou mentale de quelqu'un. Nous voilà (...) arpentant à grandes enjambées la demi-lieue de terrasse, fouettés par (...) cet air vif et stimulant sans être froid (Goncourt, Journal, 1884, p. 382).

— MÉD., PHARM.[En parlant d'une substance, d'un médicament, d'une boisson, etc.] Drogue stimulante. Les anxieux, les hypocondriaques, les psychasthéniques sont justiciables de la psychothérapie, des sédatifs nervins, ou des médications stimulantes (acide phosphorique, strychnine) (Ravault Vignon, Rhumatol., 1956, p. 590). Recherches sur le café, le cacao et les autres plantes stimulantes (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 271). V. kava ex. de Page.

• [P. méton.] La bière exerce sur l'organisme une action stimulante (Boullanger, Malt. brass., 1934, p. 3).

2. Qui déclenche ou renforce le fonctionnement d'un organe, un processus biologique. [P. méton.] [Les] effets stimulants [de la folliculine] sur la calcification et l'ostéogenèse (Ravault Vignon, Rhumatol., 1956, p. 24).

— Vieilli. La cause stimulante de qqc. Sans la cause stimulante et excitatrice des mouvemens vitaux, la vie ne sauroit exister dans aucun corps, quel que soit l'état de ses parties (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 421).

3.PHYSIOL. Qui provoque une réaction, une réponse en agissant sur un système organique excitable. Par quel mécanisme l'excitation change-t-elle de lieu avec la fréquence du son stimulant (Piéron, Sensation, 1945, p. 177). Ces différents types de stimuli se combinent pour créer une situation stimulante (Encyclop. univ., t. 121989, p. 383 col. c s.v. instinct).

Hormone stimulante. Synon. de stimuline. V. gonadotrophine rem. 2 c s.v. gonade ex. de Quillet Méd. 1965.

• [P. méton.] Le rôle stimulant de l'hormone des cellules neurosécrétrices du cerveau est comparable à l'action des stimulines hypophysaires (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 676).

B. —Au fig.[Corresp. à stimuler B]

1. Qui accroît l'énergie, l'ardeur, la combativité; qui incite à agir ou à réagir. Salaire stimulant. La grève donne un choc stimulant à l'esprit d'entreprise, elle débride les tensions latentes dans les rapports de travail et prépare leur apaisement (Traité sociol., 1967, p. 493).

• [P. méton.] Cette publication et les discussions que Lane eut avec Simon Newcomb et Lord Kelvin eurent un effet stimulant considérable (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 569).

2. Encourageant. Jacques, ému, (...) posa sa main sur le bras de l'albinos. Antoine se souvint de l'homme à la cicatrice. Jacques avait eu, déjà, ce même geste, amical, stimulant, un peu protecteur (Martin du G., Thib., Sorell., 1928, p. 1230).

3.En partic. Intéressant, attrayant. Lecture stimulante. Ce sont là des théories stimulantes pour l'esprit mais trop générales pour notre propos (Dumazedier Ripert, Loisir et cult., 1966, p. 46). Ces notions (...) constituent un ensemble d'hypothèses stimulantes et éclairantes (Lesourd Gérard, Hist. écon., 1968, p. 132).

III. —Subst. Agent stimulant.

A. —

1.[Corresp. à supra II A 1] L'air vif est un stimulant délicieux (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 51).

— MÉD., PHARM. Substance, médicament, boisson absorbé(e) à ce titre. Synon. excitant (v. ce mot III A). M'ayant fait en peu de jours une santé et une force nouvelles, je pus m'éveiller et travailler sans stimulants comme sans fatigue (Sand, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 284). V. cordial ex. 1, kava ex. de Lowie, narcotique ex. 2.

P. métaph. Il enfonça les éperons (...) dans le ventre du cheval, qui, étonné qu'il existât un cavalier qui crût avoir besoin vis-à-vis de lui d'un pareil stimulant, partit comme un trait d'arbalète (Dumas père, Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 386).

• [Avec adj. précisant la nature du stimulant]Vieilli. Stimulant diffusible. Stimulant dont l'action est rapide mais de courte durée. Dans les cas simples, on peut se contenter de stimulants diffusibles, tels que l'acétate d'ammoniaque (Menetrier Stévenin ds, Nouv. Traité Méd., fasc. 1, 1926, p. 300). Stimulant persistant. Stimulant dont l'action est moins rapide mais plus durable (d'apr. Littré-Robin 1865).

• [Avec adj. précisant l'organe intéressé] Cette équipe est dotée (...) de la boîte de secours habituelle contenant des stimulants respiratoires et des tonicardiaques (Organ. hospit. fr., 1957, p. 36).

2.[Corresp. à supra II A 2] La chaleur est, d'une manière générale, un stimulant des réactions de la maturation (Boulay, Arboric. et prod. fruit., 1961, p. 71).

3.[Corresp. à supra II A 3]Synon. de stimulus. La lumière n'est pas le seul stimulant externe qui provoque des mouvements forcés (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 86).

B. —Au fig.

1.

a)[Corresp. à supra II B] Les difficultés d'un sujet doivent être des stimulants et non des empêchements (Sand, Corresp., t. 5, 1866, p. 132). L'émotion est un stimulant, parce qu'elle incite l'intelligence à entreprendre et la volonté à persévérer (Bergson, Deux sources, 1932, p. 40).

— [Avec compl. de n. précisant la nature du stimulant] Pour se décider à mettre la dernière main et à publier, il lui fallait presque toujours le stimulant de circonstances accidentelles (Sainte-Beuve, Portr. contemp., t. 4, 1845, p. 191). Ma conviction monte à mes lèvres quand je la défends, sinon elle dort en moi. Il lui faut le stimulant des objections pour vivre (Bernanos, Lettres inéd., 1906, p. 1737).

— [Avec déterm. désignant la pers., la faculté, l'activité concernée]

• Stimulant + adj. La grande majorité des lecteurs de journaux (...) sont moins avides de connaître ce qui se passe réellement dans le monde que de trouver chaque jour dans leur journal un stimulant nettement émotionnel (Civilis. écr., 1939, p. 44-2).

• (Être) un stimulant à qqc. Sous prétexte que les enfants gâteraient les meubles et dégraderaient les ornements, on ôte de leur vue tout ce qui serait un stimulant à la pensée ou un charme pour l'imagination (Sand, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 90). De qqc. Ces effets d'inhibition une fois surmontés, la présence d'autrui peut devenir un stimulant de la conscience et de l'action (Mounier, Traité caract., 1946, p. 496). Pour qqc. Ces merveilleux idéogrammes, écrivait Grousset (...) sont peut-être pour l'esprit un stimulant plus puissant que nos pauvres signes alphabétiques (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 34). V. adjuvant ex. 2.Pour qqn. Les conceptions de Cantor (...) ont été un énergique stimulant pour les mathématiciens de la génération suivante (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p. 70).

b)Dans le domaine écon.

— [Avec adj. précisant la nature du stimulant] [Les] entreprises occidentales (...) ont une belle occasion de redécouvrir l'antériorité et la précellence du travail et de la création par comparaison aux stimulants monétaires et aux quasi-mécanismes monétaires (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 166).

— [Avec déterm. précisant l'aspect concerné]Stimulant à qqc. Stimulant au travail. Un tableau qui (...) contient autant de freins que de stimulants au rééquilibre (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 69). Stimulant de qqc. M. François Perroux souligne le rôle du profit en tant que stimulant du progrès économique (Univers écon. et soc., 1960, p. 42-4). V. prime² ex. 1.

2. Stimulation. Ceux qui l'avaient vu [Benjamin Constant] à Lausanne et même à Colombier, et qui le revirent à Paris dans l'été de 1795, ne le trouvaient pas le même homme, tant il leur parut brillant de conversation dans le salon de M^me de Staël (...). On peut dire que jusque-là l'air et le stimulant lui manquaient (Sainte-Beuve, Portr. littér., t. 3, 1862 [1851], p. 252 note).

Remarques

-stimulant, -ante

élément de composition

a)Adj.

α)[Corresp. à supra II A 2]

Cardio-stimulant, -ante

adjectif

La khellinine possède (...) une très réelle et appréciable activité cardio-stimulante (R. Schwartz, Nouv. remèdes mal. act., 1965, p. 85).

Psycho-stimulant, -ante

adjectif

V. ex. du Point infra.

β)[Corresp. à supra II A 3]

Thyréo-stimulant, -ante

adjectif

Hormone thyréo-stimulante. Synon. de thyréostimuline. L'hypophyse réagit immédiatement en fabriquant de l'hormone thyréo-stimulante (Quillet Méd., 1965, p. 488).

γ)[Corresp. à supra II B]

Anti-stimulant, -ante

adjectif

L'impôt sur la dépense — à l'encontre de celui sur le revenu — (...) n'aurait pas les effets « anti-stimulants » attribués à ce dernier impôt (Univers écon. et soc., 1960, p. 48-12).

b)Subst. masc. V. contre-stimulant et aussi:

α)

Neuro-stimulant

substantif masculin

Les neuro-stimulants (...) sont des médicaments ayant un effet stimulant non seulement sur le psychisme mais aussi sur le cœur et la respiration (R. Schwartz, Nouv. remèdes mal. act., 1965, p. 56).

β)

Psycho-stimulant

substantif masculin

Un psycho-stimulant. Sur un groupe de 42 sujets qui accusaient une fatigabilité physique et psychique excessive, (...) on a pu démontrer les bienfaits d'une cure de Geriatric Pharmaton. (...) Un effet psycho-stimulant, favorisant la reprise d'un travail intellectuel, a été observé dans ce groupe (Le Point, 30 oct. 1978, p. 166 col. 2).

Prononciation et orthographe

[stimylɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. 1752 « poignant (en parlant d'une douleur physique) » (Trév.);
2.
a) 1752 « qui excite les fonctions organiques » (ibid.);
b) 1765 subst. « remède qui excite les fonctions organiques » (Encyclop.);
3.
a) 1762 subst. « ce qui excite l'esprit » (Rousseau, Émile, III, éd. B. Gagnebin et M. Raymond, p. 454);
b) ca 1772 « qui excite l'esprit » (Id., Dialogues, I ds Gohin, p. 236). Part. prés. de stimuler*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 247. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 423, b) 317; xx^e s.: a) 204, b) 395.