SPIRITUELLEMENT

adverbe

A. —[Corresp. à spirituel I et II]

1.

a)[Corresp. à spirituel I A 1]PHILOS., RELIG.,vx

α) De manière incorporelle. Anton. charnellement, corporellement, physiquement. Quant aux personnes dont tu parles [le Père, le Fils, le Saint-Esprit] , ce n'est point corporellement, mais spirituellement, qu'elles doivent s'entendre, et ainsi, bien qu'en réalité elles soient au nombre de trois, il n'y a en elles qu'une seule gloire, une seule éternité, une seule puissance (Thierry, Récits mérov., t. 1, 1840, p. 311).

β) Selon l'esprit, en référence à lui. Synon. immatériellement; anton. matériellement. L'idée représentative considérée relativement à son sujet et comme image matérielle, conduit directement au matérialisme; et, prise spirituellement, elle conduit à la destruction et du corps et de l'esprit, au scepticisme absolu et à l'absolu nihilisme (Cousin, Hist. philos. XVIII e, s. 2, 1829, p. 370).

b)[Corresp. à spirituel I A 2 a] En esprit, par la pensée; au niveau de l'âme. Communier spirituellement avec qqn; être spirituellement proche de qqn. Les attributs de Dieu se réfléchissant dans les qualités et les vertus humaines, quand l'âme les découvre dans une autre âme sa pareille, elle s'y unit spirituellement, elle l'aime aussi (Ozanam, Philos. Dante, 1838, p. 142). [La femme] vit spirituellement dans les imaginations qu'elle hante et qu'elle féconde (Baudel., Paradis artif., 1860, p. 345).

— [P. oppos. à charnellement, sensuellement] Il dit n'avoir jamais aimé les femmes que spirituellement et n'avoir jamais connu l'amour qu'avec des hommes (Gide, Journal, 1921, p. 692).

2.[Corresp. à spirituel II]

a) Dans le mysticisme, la religion, la foi en Dieu. S'élever spirituellement par des exercices de piété, par des lectures pieuses; vivre spirituellement. Juliette: elle m'avait attendu ainsi qu'une lettre. Prié avec elle. M^me de Krüdener voudrait nous unir spirituellement. Juliette prend assez sérieusement à la religion. Cela durera-t-il? (Constant, Journaux, 1815, p. 451).

b)[P. oppos. à temporellement] Le chef de l'Église règne spirituellement. [L'Église orthodoxe indépendante de la Grèce] est gouvernée spirituellement par des prélats canoniques (About, Grèce, 1854, p. 263).

c)[P. oppos. à littéralement] « Au sens spirituel » (Littré); au sens allégorique, mystique. Interpréter spirituellement un passage de l'Écriture. Il interprète trop spirituellement la Bible (Quillet, 1965).

B. —[Corresp. à spirituel III]

1.[À propos de productions de l'esprit] D'une manière spirituelle; avec esprit, finesse, vivacité. Anton. bêtement, platement. Écrire, répliquer, répondre spirituellement. La troisième « idée » de M. de Banville, (...) sa théorie de la rime, si spirituellement exposée dans son Petit traité de versification française (Lemaitre, Contemp., 1885, p. 19). On se racontait dans les dîners de famille qu'on avait « vertueusement » employé son dimanche à aller voir le « cousin Charles » que, le croyant un peu envieux et parent pauvre, on appelait spirituellement, en jouant sur le titre du roman de Balzac: « Le Cousin Bête » (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 518).

2.[À propos d'un aspect physique, en partic. d'une expression du visage] D'une manière amusante, comique. Nez retroussé, spirituellement fendu dans le bout (Balzac, Méd. camp., 1833, p. 20). Sa physionomie, si spirituellement gaie lorsqu'elle s'animait, avait en ce moment un accent de tristesse morne (Theuriet, Mariage Gérard, 1875, p. 132).

3.Domaine artist.

— BEAUX-ARTS.[À propos d'une manière de dessiner, de peindre] Avec beaucoup d'esprit, de finesse, de vivacité. Il admira des caricatures dessinées assez spirituellement par des gens qui sans doute avaient tâché de tuer le temps en tuant quelque chose pour s'entretenir la main (Balzac, Illus. perdues, 1839, p. 255). Dessinateur impeccable, comme Ingres, illustrateur ingénieux comme Delaroche, il [Gérôme] a peint spirituellement même des histoires tragiques (Hourticq, Hist. art, Fr., 1914, p. 405).

— MUS.[À propos d'une manière de composer, d'un son, d'un instrument de mus.] D'une manière alerte, vive. [Dans le scherzo du quatuor op. 127 de Beethoven] Du haut du premier violon tombe le motif C, auquel répond spirituellement taquin, le second violon, avec le motif A (Marliave, Quat. Beethoven, 1925, p. 266).

Prononciation et orthographe

[spiʀitɥεlmɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Ca 1120 spiritalment (opposé à carnalment) (St Brendan, éd. I. Short et B. Merrilees, 1796); ca 1200 « en esprit, d'une manière spirituelle » (Dialogue Grégoire, éd. W. Foerster, p. 108: Et se nos ne laissiez moi veoir par corporeiz oez, ia mais n'aprendereiz moi ameir spiritueilment);
2.
a) 1663 « avec esprit » (Molière, Crit. de l'École des femmes, VI: Voila qui est spirituellement remarqué, et c'est prendre le fin des choses);
b) 1745 arts (Bosse, Manière de graver, p. 122: elle [la gravûre en manière noire] dessine moins spirituellement et ne se prête pas assez aux saillies pleines de feu que la gravûre à l'Eau forte peut recevoir d'un habile Dessinateur). Dér. de spirituel*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 208. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 289, b) 388; xx^e s.: a) 374, b) 204.

Bibliographie

Gorcy (G.). Cf. bbg. spiritualité.