SPÉCULAIRE

adjectif et substantif féminin

I. —Adjectif

A. —[En parlant d'un minéral, d'un métal] Qui réfléchit la lumière comme un miroir. Sphères d'acier (...), dures et de poli spéculaire (Bouasse, Instrum. à vent, 1930, p. 317). Le mica est un minéral spéculaire (Hachette, 1980).

• Fer spéculaire. Synon. de fer oligiste*. Des lames très minces, éclatantes, parfaitement planes de fer spéculaire, s'observent dans les fissures de certaines roches volcaniques (Lapparent, Minér., 1899, p. 565). Fonte spéculaire. Synon. de spiegel. (Ds Duval 1959). Pierre spéculaire. Pierre transparente qui servait de vitre dans l'Antiquité. Les fenêtres du temple d'Erechthée (...) étaient fermées soit par des verres, soit par des pierres spéculaires, c'est-à-dire par ces lames minces d'albâtre ou de gypse transparent qui servaient de vitres dans les temps antiques (Ch. Blanc, Gramm. arts dessin, 1876, p. 212).

B. — Produit par un miroir, qui semble produit par un miroir. Image, réflexion spéculaire. Les bars ne sont que verre, miroirs où la vie s'enfonce, multipliée, spéculaire, spectaculaire (Morand, Eau sous ponts, 1954, p. 174).

— PSYCH. Écriture spéculaire. « Écriture dans laquelle les lettres ou les mots se suivent de droite à gauche comme s'ils étaient vus dans un miroir. Certains aphasiques écrivent ainsi » (Garnier-Del. 1972, s.v. écriture). Hallucination spéculaire. Synon. de autoscopie. (Dict. xx^e s).

II. —Subst. fém.,BOT. Plante herbacée à fleurs violettes. Synon. miroir-de-Vénus (v. miroir rem.). On cultive la Spéculaire comme plante d'ornement (Bouillet, 1859).

Remarques

Spéculairement

adverbe

À la manière d'un miroir. Les surfaces métalliques (...) réfléchissent toujours plus ou moins abondamment, à la manière d'un miroir, la lumière blanche qui les éclaire, et (...) cette lumière blanche, ainsi réfléchie spéculairement, s'ajoute (...) à la lumière qui a pénétré tant soit peu entre les particules du corps (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 12).

Prononciation et orthographe

[spekylε:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

A.
1. 1521, 11 nov. « qui réfléchit la lumière comme un miroir » pierre speculaire (Lettre de Guillaume Briçonnet à Marguerite d'Angoulème ds Corresp., éd. Chr. Martineau et M. Veissière, t. 1, p. 56);
2. 1690 science speculaire ; speculaire subst. « science de la miroiterie » (Fur.) [cf. dans une énumération de sciences fantaisistes et ridicules 1664, Molière, Mariage forcé, 4: onirocritique [...] cosmométrie, géométrie, architecture, spéculoire et spéculatoire... métoposcopie, chiromancie], qualifié de « vieilli » ds Ac. 1835.
B. 1872 bot. « miroir de Vénus » (Littré). Empr. au lat. specularis « de miroir, transparent » (specularis lapis, Pline).