SCALAIRE2

adjectif

A. — Qui constitue une échelle des grandeurs, des degrés (v. échelle C 1). La volonté n'est pas une puissance qui serait acquise ou apprise par apprentissage scalaire, qu'on pourrait donc avoir ou ne pas avoir, avoir plus ou moins et en partie, et, l'ayant, employer ou ne pas employer (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 228).

B. —MATH. Grandeur scalaire. Grandeur qui est suffisamment définie par sa mesure en fonction d'une certaine unité, par opposition aux grandeurs vectorielles. Une longueur, une masse, un travail sont des grandeurs scalaires (d'apr. Lar. 20^e). Produit scalaire de deux vecteurs. V. produit II A 2.

Prononciation

[skalε:ʀ].

Étymologie et histoire

1.
a) 1901 adj. math. (H. Poincaré, Électr. et opt., p. 564);
b) ca 1901 scalar, scalaire subst. math. (Gde Encyclop., t. 29);
2. 1957 supra A. Empr. à l'angl. scalar adj. empr. au lat. scalaris, -e (v. scalaire¹ ) att. en 1656 au sens de « qui ressemble à une échelle » et dont l'empl. adj. et subst. en math. a été introduit par W. R. Hamilton (1846 ds NED Suppl.² ); au sens 2 prob. par empr. direct au latin.