RELATIVISTE

adjectif et substantif

A. —PHILOSOPHIE

1. Qui a trait ou qui est conforme au relativisme. Argument, loi, philosophie, principe, thèse relativiste. Les vains assauts des temps héroïques ont donné à la théorie relativiste de l'univers une force assez rassurante pour ses partisans (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 597).

2. (Celui) qui est partisan du relativisme. Cependant, Durkheim est au fond bien plus relativiste dans sa conception de la sociologie de la connaissance qu'il n'y paraît d'abord (Traité sociol., 1968, p. 106).

B. —SC., PHYS.

1. Qui a trait ou qui est conforme à la théorie de la relativité. Principe, théorie relativiste; cinématique, dynamique, mécanique, physique relativiste; électron, particule relativiste; formule relativiste de l'énergie cinétique. Donc le ralentissement relativiste des horloges, tout comme la contraction de Lorentz, est en principe un phénomène réel, observable (L. de Broglie, Théorie quanta, 1959, p. 27). En dépit du formalisme relativiste établi par Voigt, Lorentz et Poincaré, la réforme d'Einstein reste essentielle et indispensable (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 153).

— (Celui) qui est partisan de la théorie de la relativité. Mathématicien relativiste. Le débat entre Poincaré et les relativistes porte uniquement sur la question de savoir s'il peut exister une géométrie naturelle à côté de la géométrie pure (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p. 261). Einstein et les physiciens relativistes trouvèrent [dans ce mémoire] l'outil mathématique le mieux adapté à leurs travaux (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p. 20).

2. Vitesse relativiste. « Vitesse suffisamment élevée pour que la masse du mobile ne puisse plus être regardée comme constante » (Laitier 1969). La théorie de la relativité restreinte, faisant intervenir l'inertie, a permis de mettre en évidence entre autres la masse et la vitesse relativistes (Pir., Atom., 1959). Les accélérateurs de particules permettent d'atteindre couramment des vitesses relativistes (Laitier, 1969).

Prononciation

[ʀəlativist].

Étymologie et histoire

a) 1876 adj. philos. théories relativistes (R. sc., t. 18, p. 550a);
b) 1902 subst. (Barrès, Scènes et doctr., t. 1, p. 68). De relativisme* par changement de suff.; l'ang. relativist est att. dès 1863 (v. NED).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 44.