RÉGÉNÉRATION

substantif féminin

A. —

1.BIOLOGIE

a) Mécanisme de reconstitution d'un tissu ou d'un organe détruit naturellement ou accidentellement; résultat de ce mécanisme. Régénération des chairs, des tissus. Il y a physiologiquement une régénération cellulaire constante qui est très manifeste dans les épithéliums (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 139). Si l'on extirpe le cristallin d'un triton, on assiste à la régénération du cristallin par l'iris (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 76).

b)Assez rare. Action de reproduire un être vivant; résultat de cette action. Les parties de la régénération (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 440). Ces régénérations successives d'individus semblables (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 56).

2.

a)P. anal. La régénération des finances (Marat, Pamphlets, Dénonc. Necker, 1790, p. 95). La perpétuelle régénération des jours (Senancour, Rêveries, 1799, p. 205). P. méton. Cette année sera très complète. J'y aurai les trois régénérations: la campagne en juin, les eaux minérales en juillet et la mer en août-septembre (Michelet, Journal, 1860, p. 532).

b)Spécialement

— CHIM. Action de libérer une substance d'une combinaison où elle était engagée; résultat de cette action. Éviter la régénération du phosphore, au contact du manganèse (Barnerias, Aciéries, 1934, p. 195). Action de rendre à une substance, en particulier à un catalyseur, à un échangeur d'ions ses propriétés initiales; résultat de cette action. Les gâteaux de catalyseur recueillis sont réutilisés après régénération (Brunerie, Industr. alim., 1949, p. 50).

— ÉLECTRON., INFORMAT. Action de reconstituer tout ou partie d'un signal dont les caractéristiques initiales ont été transformées ou amoindries lors d'un passage dans un appareil ou dans un circuit (d'apr. Le Garff 1975 et Delam. Télém. 1979). En partic. « Restauration du contenu d'une mémoire » (Balay 1971).

— PHYS. NUCL. Production, à partir d'une substance non fissile, d'une substance fissile identique à celle qui a été consommée par la réaction nucléaire en chaîne (d'apr. Nucl. 1975).

— SYLVIC. Renouvellement d'un peuplement forestier par divers procédés; peuplement ainsi obtenu. La régénération des futaies devait être acquise par la régénération naturelle complétée par des semis ou des plantations (Forêt fr., 1955, p. 14). Le pâturage des animaux domestiques en forêt (...) peut provoquer des dommages en particulier aux jeunes régénérations (Cochet, Bois, 1963, p. 135).

B. —Domaine abstr., moral, relig.

1.

a) Action de renouveler, de changer, d'améliorer une institution, un système, une collectivité; résultat de cette action. Régénération sociale; régénération de la France, de la presse. Ils sont des écrivains de décadence bien plus que de régénération (Sainte-Beuve, Tabl. poés. fr., 1828, p. 128). Je n'ai jamais vu une ardeur plus vive pour la régénération d'un pays, que celle qui enflammait les yeux et les paroles de ces jeunes gens (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 421).

b)RELIG. CHRÉT. « Don d'une vie nouvelle et surnaturelle faite à l'âme chrétienne par Jésus-Christ » (Bible 1912); changement opéré par ce don dans une âme. [Le baptême] a pour effet la régénération de l'âme et la rémission des péchés (Théol. cath., t. 14, 11939, p. 510).

— P. ext. Action de faire renaître au bien, d'améliorer moralement, spirituellement une personne, une collectivité; résultat de cette action. La lune était pour moi le refuge des âmes fraternelles qui, délivrées de leurs corps mortels, travaillaient plus librement à la régénération de l'univers (Nerval, Aurélia, 1855, p. 338). Il causera indéfiniment avec des criminels repentis, dont les remords, la régénération ont fait jadis l'objet de ses romans (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 852).

2. Action de faire reprendre force, vie à une faculté, à un sentiment, à une de leurs expressions, de les faire renaître; résultat de cette action. Phénomènes sensibles qui précèdent et préparent la régénération spontanée de ma pensée dans une conscience étrangère (Blondel, Action, 1893, p. 242).

Prononciation et orthographe

[ʀeʒeneʀasjɔ̃]. Ac. 1718: regeneration; dep. 1740: régéné-.

Étymologie et histoire

1. Ca 1175 relig. « changement provoqué dans l'âme par les sacrements du baptême ou de la pénitence » (Benoît, Chronique Ducs Normandie, 3752 ds T.-L.);
2. 1314 « reconstitution des tissus des parties lésées » (Henri de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, § 595);
3. 1687 fig. « renouvellement moral, retour à la pureté primitive » (Fontenelle, Oracles, II, 4 ds Littré);
4.
a) 1949 « action de rétablir l'activité d'un catalyseur » (Brunerie, loc. cit.);
b) 1964 phys. nucl. (Nucl.). Empr. au b. lat. regeneratio « retour à la vie; régénération spirituelle », dér. de regenerare (v. régénérer).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 235. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 523, b) 365; xx^e s.: a) 212, b) 229.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, p. 72, 108, 401.