RÉGÉNÉRATEUR, -TRICE,

adjectif et substantif

I. —Adj. Qui régénère; qui est relatif à la régénération, qui permet la régénération.

A. —BIOLOGIE

1.[En parlant d'un élément vivant et plus souvent d'une faculté] Là, entre l'épithélium et la couche musculaire, se trouvent épars des nids de cellules régénératrices (E. Perrier, Zool., t. 1, 1893, p. 1229). Les facultés régénératrices de l'hydre (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 68).

2.P. anal.[En parlant d'une chose concr.] La permanence de l'astre régénérateur [le soleil] (Dusaulx, Voy. Barège, t. 1, 1796, p. 343).

— PHYS. NUCL. Réacteur régénérateur ou régénérateur, subst. masc. « Réacteur dans lequel un matériau fissible est produit, dans le bombardement d'un matériau non fissible, par les neutrons du réacteur » (Musset-Lloret 1964).

B. —Domaine abstr., moral, relig.

1.[Corresp. à régénérer B 1 a; en parlant d'une pers., d'une collectivité, d'une faculté, d'une activité humaine] Les démocrates piémontais organisèrent un comité régénérateur qui lança des appels au peuple (Stendhal, Napoléon, t. 2, 1842, p. 126). [Le] mythe fasciste de la violence régénératrice des sociétés (Serv. milit. et réforme arm., 1963, p. 15).

2.RELIG. CHRÉT.[En parlant d'une chose concr. ou d'une faculté] L'anachorète puisant l'eau régénératrice avec une coquille du fleuve, la verse, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, sur le front de la fille d'Homère (Chateaubr., Martyrs, t. 3, 1810, p. 102). Cette bénédiction fait descendre dans les eaux baptismales l'Esprit-Saint, qui leur communique une puissance régénératrice (Théol. cath., t. 14, 11939, p. 526).

— P. ext.[En parlant d'une chose concr., d'une faculté, d'une doctrine, d'une qualité] Comme s'il avait tenu le sang régénérateur et sauveur du monde (Zola, Dr Pascal, 1893, p. 42). La sainteté régénératrice du travail (Cendrars, Or, 1925, p. 255).

II. —Substantif

A. —Subst. masc.

1.AGRIC. Régénérateur de prairie(s). Herse lourde à châssis rigide utilisée pour découper une prairie, en détruire la mousse (d'apr. Agric. 1977). Le régénérateur de prairies (...) a des dents très tranchantes et très étroites (Passelègue, Mach. agric., 1930, p. 80).

2.CHIM. Appareil permettant de régénérer un catalyseur et utilisé essentiellement dans les méthodes de craquage catalytique des pétroles. Le catalyseur tombe ensuite dans le régénérateur; de là il est régénéré par insufflation d'air (K. Winnacker L. Küchler, Traité de chim. appliquée, Paris Eyrolles t. 5, 1966, p. 347).

3.INDUSTR. Partie d'un four permettant de récupérer la chaleur emmagasinée. Dans les régénérateurs, on fait passer à travers des empilages de briques, tantôt les fumées qui les réchauffent, tantôt l'air et le gaz qui leur reprennent la chaleur emmagasinée (Champly, Nouv. encyclop. prat., t. 15, 1927, p. 31).

4.PHYS. NUCL. Réacteur régénérateur (supra I A 2).

5.Gén. plais. Remède qui fortifie. Ce fameux régénérateur, remontant, reconstituant, ces Pilules Pinck [sic] enfin (...) ne me font guère d'effet (Léautaud, Journal littér., 1, 1906, p. 265).

B. — Personne qui renouvelle, améliore une institution, un système, une collectivité. J'avais entrevu le régénérateur de l'empire, je ne vis plus que le ressasseur de l'administration (Marat, Pamphlets, Dénonc. Necker, 1790, p. 78). Beethoven fut le régénérateur et le maître des maîtres de la musique instrumentale (Gevaert, Orchestr., 1885, p. 7).

Prononciation et orthographe

[ʀeʒeneʀatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1798 (1798 au masc. uniquement).

Étymologie et histoire

1.
a) 1531 subst. « celui qui régénère » (Jean de Vignay, Miroir historial, XIX ds Delb. Notes mss); 1760 (Mirabeau, Théorie de l'impôt, p. 175 ds Brunot t. 6, p. 109, note 2);
b) 1783 adj. « qui régénère (au fig.) » (Mercier, Tableau de Paris, Amsterdam, t. 8, p. 240: un coup régénérateur);
2. 1585 « qui régénère, produit une régénération » (A. Paré, Œuvres compl., XV, 52, éd. J.-F. Malgaigne, t. 2, p. 504);
3.
a) 1877 « récupérateur de chaleur » (Littré Suppl.);
b) 1904 régénérateur de prairie (Nouv. Lar. ill.);
c) 1964 « appareil servant à rétablir l'activité d'un catalyseur » (Lar. encyclop.);
d) 1964 réacteur régénérateur (Musset-Lloret). Dér. de régénérer*; suff. -(a)teur, v. -eur² .

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 53.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 233.