QUINZE-VINGTS

(kin-ze-vin) substantif masculin pluriel

1.Les Quinze-Vingts ou l'hôpital des Quinze-Vingts (avec deux majuscules), hôpital fondé à Paris par saint Louis pour trois cents aveugles.

« Dans les commencements de la fondation des Quinze-Vingts, on sait qu'ils étaient tous égaux, et que leurs petites affaires se décidaient à la pluralité des voix » (Volt., Romans, Les aveugles juges des couleurs)

Les Quinze-Vingts, les aveugles de cet hôpital.

« Et que les Quinze-Vingts disent que je suis borgne » (Régnier, Sat. V)

Par allusion plaisante et jeu de mots.

« Il fallut qu'ils [vingt conseillers du parlement] donnassent chacun quinze mille livres pour les frais de la guerre [Fronde].... ces vingts conseillers n'eurent d'autre honneur que d'être appelés les Quinze-Vingts » (Volt., Louis XIV, 4)

2.Un Quinze-Vingt, un des aveugles reçus dans cet hôpital. (L'Académie ne met pas d's ; des grammairiens ont réclamé contre cet usage, disant que cela signifie un de l'hôpital des Quinze-vingts et qu'il faut l's.)

Un aveugle, en général.

« Et même il vint Auprès de nous le Quinze-Vingt [Polyphème] » (Scarr., Virg. III)

« Vous ne vous attendiez pas à être chargée d'une négociation, madame ; c'est ici où le Quinze-Vingt des Alpes a besoin des bontés de la très judicieuse Quinze-Vingt de Saint-Joseph » (Volt., Lett. Mme du Deffant, 27 juin 1764)

Historique

XVe s.

« Les aveugles que fonda saint Loys, Qui quinze vins sont en une maison » (E. Desch., Poésies mss. f° 286)

Étymologie

Quinze fois vingt, ou trois cents.