QUARANTIÈME

adjectif et substantif

A. —Adj. numéral ordinal. Qui occupe le rang marqué par le nombre quarante (v. quarante I B). Être dans sa quarantième année. Au comptoir de distribution, on entamait le quarantième mille: quarante mille ballons rouges qui avaient pris leur vol dans l'air chaud des magasins (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 643). La descente de croix, et l'ensevelissement; les trois jours de sépulture, (...) l'ascension du quarantième jour (Péguy, Myst. charité, 1910, p. 123).

— [Avec ell. du subst. déterminé] Elle est la quarantième de sa classe (Lar. 19e). Le quarantième [régiment] de ligne (DG). Il n'est que le quarantième (Ac.).

• MAR. Les quarantièmes rugissants. « [Les] vents régnant entre le 40^e et le 50^e parallèle de latitude sud » (Gruss 1978); p. méton., la région maritime correspondante où les tempêtes sont fréquentes. Sous ces hautes latitudes, dites des Quarantièmes Rugissants, l'océan réserve parfois de rudes épreuves aux navigateurs (A. Colas, Un Tour du monde pour une victoire, Paris Arthaud, 1972, p. 155).

B. — La quarantième partie; le/un quarantième. Une des quarante parties égales d'un tout. La quarantième partie d'un tout (Ac.). La monnaie de cuivre qui entrait pour un quarantième dans nos paiemens, avait une légère valeur intrinsèque (Say, Écon. pol., 1832, p. 262). 2 109 810 francs de bénéfices, dont un quarantième devait, au titre des statuts, être mis en réserve au profit des employés (Dumont, Organ. Monts-de-Piété, 1905, p. 22).

Prononciation et orthographe

[kaʀɑ̃tjεm]. Ac. 1694-1718: -tiesme ; dep. 1740: -tième.

Étymologie et histoire

1. 1174-76 « qui occupe la dernière place d'une série de quarante » quarantisme jur (Guernes De Pont-Sainte-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 3972);
2. 1688 « personne qui occupe la quarantième place » (Rich. t. 2);
3. 1690 « la quarantième partie d'un tout » (Fur.). Dér. de quarante*; suff. -ième*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 56.