PRATIQUE2

adjectif

A. —

1. Qui concerne l'action, l'intervention de la volonté humaine sur le réel pour le transformer (p.oppos. à spéculatif, théorique). Morale, philosophie pratique; méthode pratique. [Quitter] la spéculation littéraire ou philosophique, pour entrer dans le domaine des applications pratiques et des réalités de la vie (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p.444). Tous les jugements pratiques énoncent que quelque chose est «à faire» et non «existant» (Ricoeur, Philos. volonté, 1949, p.45). V. art ex. 7:

. La deuxième période [dans l'évolution des sciences], que nous appellerons logique, commence au moment où les lois des phénomènes sont trouvées et où la science apparaît. Alors l'empirisme disparaît, les déductions pratiques se déduisent logiquement des notions théoriques et l'application prend un essor immense. (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p.177)

— Travaux pratiques (abrév. T.P.). Exercices d'application d'un enseignement théorique. Chef de travaux pratiques. J'étais à l'Institut, il y a dix jours environ, quand Sénac est arrivé. Les cours et les travaux pratiques allaient reprendre. Je préparais l'installation des élèves (Duhamel, Maîtres, 1937, p.100).

2.Parfois péj.

a) Qui a un caractère concret et utilitaire. Inventions, recettes pratiques; considérations, modalités pratiques; tirer des conséquences pratiques de qqc. Le capitaine Puche marchait à pied à côté de sa compagnie, mais tout en marchant, il donnait des conseils pratiques sur la manière d'ouvrir les boîtes de singe (Benjamin, Gaspard, 1915, p.39). Chez les primitifs, la coutume exigeait que le chef fût sacrifié quand il devenait trop vieux (...). Cela se faisait avec une grande politesse et sous des prétextes religieux, mais l'objet réel était pratique (Maurois, Dialog. commandement, 1924, p.177). Enseigner c'est expliquer. Et ce qui est pratique au plus haut point, c'est de comprendre au plus haut point. Ce qui est pratique, c'est la théorie (Alain, Les 101 propos d'Alain, 3e série 239 ds Foulq.-St-Jean, 1962).

b) Qui appartient au quotidien. Un homme de science ne peut s'embarrasser aux détails pratiques de la vie (Flaub., M me Bovary, t.2, 1857, p.125).

B. —PHILOS. « Qui détermine normativement l'action morale » (Thinès-Lemp. 1975).

C. —[En parlant d'une pers.]Parfois péj. Qui a le sens des réalités, qui sait agir efficacement et selon ses intérêts. Dans huit jours elle possédera un autre promis qui la lâchera au bout de trois mois, pas assez rusée pour retenir les gars, pas assez pratique pour se faire épouser (Colette, Cl. école, 1900, p.244). Les gens pratiques réclament seulement de nous le moyen de gagner de l'argent (H. Poincaré, Valeur sc., 1905, p.137). Comme beaucoup d'hommes de sa génération, Lewis est à la fois pratique et fou, positif et névrosé (Morand, Lewis, 1924, p.91).

— [P. méton.] Intelligence, sens pratique. Ce cerveau pratique, fermé de tout temps aux symboles et au langage de la poésie, avait compris pour la première fois certaines expressions légendaires, telles que lettres de feu, colonne en marche (Lacretelle, Hts ponts, t.3, 1935, p.230). Le génie est l'extrême pointe du sens pratique (Cocteau, Poés. crit. I, 1959, p.138).

D. — Qui est ingénieux, efficace, bien conçu. Synon. commode. —Cette eau a des malices terribles. —Non, elle a pas plus de malice que les autres eaux (...) dors, fous-moi la paix. —Il faudrait quand même, je crois surveiller toutes ces eaux libres. Ça n'a pas l'air bien pratique tout ça. —Rien n'est pratique. L'important c'est de dormir, fous-moi la paix (Giono, Batailles ds mont., 1937, p.197).

E. —MAR.,vieilli. Marin, pilote pratique. Marin, pilote qui connaît bien les dangers et les mouillages d'un secteur. Un pilote, un marin pratique de quelque passage (Ac., 1835-1935). Les pêcheurs anglo-américains (...) sont pratiques de ces côtes (Freycinet, Voy. autour du monde, 1826, p.268).

— Empl. subst. masc. Désormais, munis chacun d'un pratique du pays, nous suivons la côte de très près (Dumont d'Urville, Voy. Pôle Sud, t.4, 1842, p.95).

Prononciation et orthographe

[pʀatik]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) Ca 1370 «qui a rapport à l'action, à l'application (p.oppos. à disciplines et sciences spéculatives)» (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, t.1, p.190: arts pratiques);
b) 1793 tirer des conséquences pratiques (Robesp., Discours, Constit., t.9, p.498);
c) 1831 sens pratique (Michelet, Hist. romaine, t.1, p.32);
2.
a) 1542 (d'une pers.) être pratic de «connaître par expérience» (Deroziers, tr. Dion Cassius, l. LVIII, ch. 125 ds Hug.);
b) 1547 pratiq en «qui connaît bien quelque chose, expérimenté en quelque chose» (J. Martin, Architecture de Vitruve, 1^er livre, Ai: pratiq en Medecine). Empr. au gr. πρακτικός «agissant, actif, habitué ou propre à agir, efficace», bien att. chez Aristote et Platon, latinisé dans le b. lat. practicos, practicus «qui concerne l'action» (déb. du iv^e s., v. A. Souter, A Glossary of later latin).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 2249. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 2387, b) 3167; xx^e s.: a) 3590, b) 3671.