PATAPON

onomatopée et locution adverbiale

I. —Onomat.[Dans le refrain d'une vieille chanson française Il était une bergère] Et ron et ron, petit Patapon. Monsieur (...) sifflotait, chantonnait: Et allez donc Mam'zelle Suzon!... Et ron, ronron... petit patapon... une habitude qu'il a de mêler, en chantant, un tas de refrains (Mirbeau, Journal femme ch., 1900, p.107).

— [Dans les refrains d'autres chansons pop.] Les gens allaient chantant la chanson de Madelon qui va-t-au moulin: C'est à la foire du mois d'avri Qu'les ânes blancs deviennent gris, Tout en poussant son âne, Pan patapon! pan patapon! (Pourrat, Gaspard, 1925, p.109).

II. —Loc. adv., région. (Tout) à petit patapon. (Tout) doucement. Quand les blés seront poussés, alors la pluie se mettra à tomber tout à petit patapon, sans discontinuer, sans plus savoir sur quoi elle tombe que si c'était sur la mer (Proust, Swann, 1913, p.165).

Prononciation

[patapɔ̃].

Étymologie et histoire

1. 1848 mot du refrain de la chanson Il était une bergère (Dumersan et Colet, Chants et chansons pop. de la France, Paris, t.3, n° 63: Et ron, ron, ron, Petit patapon);
2. 1913 tout à petit patapon «tout doucement» (Proust, loc. cit.). Onomat. évoquant les mouvements souples et silencieux du chat. Le 1^er élém. rappelle les nombreux mots et onomat. dial. en pata- exprimant un bruit plus ou moins sourd et amorti (cf. FEW t.8, pp.29-51, s.v. patt-).